40 SÉANCE DU 26 JANVIER 1900. 
sur cette question : Pirus vocata videlur, quod in ignis speciem 
formala est; nam hoc genus pomi ab amplo incipit et in angus- 
tum desinit, sicul ignis (1). 
Mille ans plus tard, le célébre Vossius, s'appuyant sur l'auto- 
rité d'Isidore, paraphrasait comme il suit le passage que nous 
venons de citer : 
PrRUS, à пор, id est ignis, quod fructus ejus flamme instar è lato in 
oblongum fastigietur, ac protendat. Upsilon in ë transit, ut à фо est 
fio (2)... Nempe ab eádem caussa (3) piro nomen, et pyramidi. Sed 
in pyramide upsilon remansit, quia et Graci mvpapia vocant (4); in 
pirus non remansit, quia plané est latinum. Nam Græcis pirus Zoe, ut 
pirum ёт‹оэ» (5). 
Vossius reproduit, à titre de renseignement, l'étymologie qu'il 
a trouvée dans Isidore de Séville; et, immédiatement aprés, il en. 
signale une seconde. Voici la suite de son article : 
... Vel potiüs cum pirum Grecis fit тоюу, fiet ab eo pirum truncato 
capite, ut in multis aliis : insuperque inserto r, quomodo à фа ac 
Фасо est фра»; à xoptavvov, coriandrum, etc. Нес si vera etymologia, 
rectiüs pirum, et pirus scribatur per i... 
Vossius, en présentant deux étymologies sans marquer de pré- 
férence, fait preuve à leur sujet d'un judicieux scepticisme. Ce- 
pendant l'auteur se prononce nettement, dans les deux hypothéses, 
contre l'orthographe par un y. Il est d'ailleurs incontestable que 
les auteurs latins classiques, Virgile, Horace, etc., écrivaient pirus 
et pirum avec un i (6). 
(1) Ian, Etymol. lib. XVII, cap. vit. 
(2) Dans les mots latins dérivés du grec, l'upsilon n'est pas toujours changé 
en y, comme on l'admet assez généralement (&6vocos, abyssus; &uvhov, amy- 
lum; yix», moly, etc.); au moins aussi souvent il devient à : іо, fio; фрото, 
frigo; »5yo, ligo; oxóxoc, stipes, etc. Selon les caprices de l'usage, tantôt у а 
prévalu, tantôt i. On peut consulter à cet égard le chapitre intitulé : De lite- 
rarum permutatione tractatus, dans l'ETYMOoLOGICON de Vossius (voy. note 5 
ci-après). 
(3) Nous conservons l'orthographe latine de l'auteur. 
(4) C'est peut-étre par suite d'une lecture inattentive ou d'une fausse inter- 
prétation de ce passage que Boreau, dans sa Flore du Centre (3° éd., t. 1, 
p. 321, au chapitre « Propriétés et Étymologies »), fait dériver Pyrus (écrit 
avec y) de rvpauis, pyramide? » Il est vrai qu'il marque un doute par le 
point d'interrogation, opportun correctif d'une erreur évidente. 
(5) Vossius (Gerardus-Joannes), Etymologicon lingue latine (Amstelo- 
dami, apud Ludov. et Daniel. Elzevirios, 1662), p. 393, article Pirus (écrit 
avec un i). 
(0). Robert Estienne, « prince des lexicographes », a proclamé la légitimité 
de cette orthographe, en se référant à Vossius : « PIRUS, dit-il, rectius scri- 
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