42 SÉANCE DU 26 JANVIER 1900. 
passée inaperçue parce qu'elle est en quelque sorte égarée dans 
un ouvrage peu connu du comte Jaubert (1). Voici cette Note : 
Quelques botanistes écrivent encore, à l'exemple de Linné, le mot 
Pirus (Poirier) par un y, ce qui semble indiquer une étymologie grecque 
qui n'existe pas, carles Grecs donnaient au Poirier le nom d’’Artos. 
L'orthographe linnéenne (Pyrus) est donc fautive, et doit d'autant plus 
étre évitée qu'elle a l'inconvénient d'amener une confusion avec deux 
mots véritablement helléniques, тор (feu) et zupde (blé), qui entrent dans 
la composition de divers noms de plantes (Pyracantha, Agropyrum, 
Melampyrum, etc.). L'origine du mot latin Pirus (qui est écrit par un і 
dans toutes les bonnes éditions classiques, depuis les Elzévir jusqu'à 
MM. Amar et Lefèvre) est incertaine. Quelques étymologistes le font 
dériver du mot celtique birn ou bern. Ce serait un des rares vocables 
dont les incursions fréquentes en ltalie des Gaulois, nos ancétres, 
auraient enrichi la langue harmonieuse de Cicéron et de Virgile. 
On remarquera la fort judicieuse observation relative à la con- 
fusion reprochable, en dehors dela tare orthographique, à Pyrus 
par un y. 
Opinion d'Alphonse de Candolle. 
Si l'orthographe classique de Pirus sort triomphante de la dis- 
cussion purement littéraire dont elle est l'objet, il lui reste à 
surmonter la redoutable opposition d'un illustre défenseur de la 
tradition linnéenne, dont les arguments sont puisés dans un autre 
ordre d'idées. 
Dans un de ses écrits sur la nomenclature botanique (2), au 
chapitre intitulé : « DES NOMS A AJOUTER OU MODIFIER ET DE 
CEUX QU'IL CONVIENT DE CONSERVER MALGRÉ CERTAINS DÉFAUTS э, 
Alphonse de Candolle, aprés avoir déclaré que « Si l'on peut 
découvrir un motif ow un prétexte pour conserver une manière 
erronée, mais ancienne et connue, d'écrire un nom, il faul se 
háter d'en faire usage », ajoute : « On a proposé, par exemple, 
d'écrire Pirus au lieu de Pyrus, en disant que les Latins écrivaient 
Pirus; mais, si Pyrus n’est pas latin, je dis : c’est un nom scien- 
(1) Inventaire des cultures de Trianon, par M. le comte Jaubert; Paris, 
Imprimerie nationale, 1876. Dans cet ouvrage doublement posthume (le comte 
Jaubert étant décédé en 1874 et de Schenefeld en 1875), la Note relative à 
Pirus se trouve à la page 40. Le comte Jaubert dit dans la préface: « M. W. 
de Schenefeld, aussi expert en philologie qu'en botanique, nous a prêté un 
concours précieux pour la rédaction de certaines parties de notre Inventaire. » 
(2) Alph. de Candolle, Nouvelles remarques de nomenclature botanique 
(1883), p. И.. 
