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PICQUENARD. => ÉTYMOLOGIE DU MOT MALUS. 153 
Le mot « pomme » se traduit par aval dans les deux idiomes 
actuellement vivants de la branche brittonique des langues cel- 
tiques (gallois et breton); ce sont ces idiomes qui frappèrent jus- 
tement le plus souvent les oreilles des Latins. « Pommier » se 
traduit par avalen en dialecte vànnetais. 
Avec l'article ancien cela donnait а aval (le pomme), a avalen 
(le pommier) dans le langage écrit, mais simplement 001, áva- 
len, dans le langage parlé. Les Latins dissociérent ces sons de la 
manière suivante : â, article; val, pomme; â, article, valen, 
pommier. Ils pensérent que val et valen étaient le résultat de la 
mutation de substantifs celtiques qui se fussent écrits isolément 
mal et malen et la preuve absolument indubitable qu'ils raison- 
nérent ainsi, c'est que leur mot Malus est du féminin et que, s'il 
y eüteu deux mots celtiques mal et malen, ils seraient devenus val 
el valen aprés l'article a, cet adoucissement de m en v aprés l'ar- 
ticle défini étant, nous l'avons vu plus haut, un caractére propre 
aux substantifs féminins employés au singulier. 
Dasé sur un principe faux, leraisonnement des Latins fut rigou- 
reux en apparence. Ils le poussérent jusque dans ses derniéres 
conséquences et crurent à l'existence dans les idiomes brittoniqnes 
des mots mal et malen; ils leur attribuérent, à cause de la muta- 
tion supposée de leurs consonnes initiales aprés un article, au 
singulier, le genre féminin qu'ils donnérent à leur mot Malus. La 
chose est d'autant plus piquante à constater que les Latins trai- 
taient volontiers les autres peuples de barbares... Cependant les 
recherches que j'ai faites au sujet du mot Malus montrent nelte- 
ment, me semble-t-il, que ce peuple orgueilleux n'avait pas dé- 
daigné de se rendre compte de certains phénoménes de la pho- 
nétique celtique (1). 
(1) On remarquera l'analogie quiexiste entre aval (breton), afal (prononc. 
aval, gallois), ubhal (prononc. ow-al, irlandais), Apfel (allemand) et apple 
(anglais). 
