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DRAKE DEL CASTILLO. = ADRIEN FRANCHET. 164 
Mais jusque-là, Franchet n'avait pas encore touché aux trésors de la 
flore chinoise. 
Vers 1881, le R. P. David avait recommandé à l'attention de Franchet 
le R. P. Delavay, des Missions étrangères, et la Direction du Muséum 
d'Histoire naturelle de Paris n'eut qu'à se louer de l'intérét que notre 
regretté collégue lui fit porter aux envois de cet infatigable explorateur; 
ces derniers ne tardérent pas, en effet, à constituer une des collections 
les plus importantes de ce genre qui eussent été formées en Chine, 
autant par le nombre des espéces qu'elle renfermaitque par le profond 
intérét qu'elle présentait au point de vue de la géographie botanique. 
De 1882 à 1895, sauf une courte apparition en France en 1892, le P. 
Delavay séjourna dans le Yunnan, et ce fut là que, dans une région 
longue à peine de 100 kilomètres et large de 40, il recueillit plus de 
4000 espéces, dont une grande partie étaient nouvelles pour la Chine et 
pour la science. Vers la méme époque et pendant les années suivantes, 
de nombreux envois de plantes furent faits au Muséum d'Histoire na- 
turelle de Paris : du Thibet, par le P. Soulié; du Set-chucn, par le Р. 
Farges; du Tchi-li et de Hong-kong, par le P. Bodinier; du Japon, par 
le P. Faurie. L'étude approfondie de ces abondants matériaux fit naitre 
dans l'esprit de Franchet une hypothése qu'il exprima à diverses re- 
prises, notamment dans une Notice sur le P. Delavay (1), et qu'il 
appuya sur un assez grand nombre d'observations. Bien qu'il en ait 
développé une grande partie dans ce Bulletin méme, je vais essayer de 
les résumer ici. 
D'après Franchet, la flore des Alpes de l'Europe, malgré une réelle 
richesse, n'est qu'un rayonnement de celle des montagnes de l'Asie 
orientale, et c'est dans les hauts sommets de la Chine occidentale qu'il 
faut chercher l'expression complète de notre flore alpine. Dans cette 
région, en effet, on retrouve les mémes genres que dans nos Alpes d'Eu- 
rope, mais avec des espèces de trois à vingt fois plus nombreuses, 
et ces espéces présentent souvent des caractéres nous permettant de 
concevoir le genre d'une facon infiniment plus large que si nous ne con- 
sidérions que les seules espéces d'Europe. Cette augmentation du chiffre 
des espéces des genres alpins se fait sentir dans le Pamir, s'accentue 
dansle Kansu et le Koukounor, et atteint son maximum dans le Set- 
chuen oriental et dans le Yunnan. 
Franchet s'était rendu compte de la vérité de ce fait en ce qui con- 
cerne un certain nombre de genres importants, et il est probable qu il 
eüt pu l'étendre à presque tous. 
Ainsi, dans le genre Delphinium, les deux tiers des espèces GC) 
1) Bull. Миз. hist. nat, If, ы. | 
T. XLVII. (SÉANCES) 11 
