258 . SÉANCE DU 27 JUILLET 1900. 
qui règne dans les forêts. Une dérivation plus généralement ad- 
mise est expliquée en ces termes par Vossius (1) : 
... est ab Ca, spiritu aspero in s converso, quomodo ab ZE est sex, 
ab шоо semis, insuperque inserto v consono, quà ratione ab &opvoç est 
avernus, etc. - 
Cette étymologie justifie l'orthographe avec y qui a prévalu en 
français : sylvain, sylvestre, sylvie, etc., mais n'a pas la même 
conséquence en latin où l'upsilon grec se change souvent en 7. 
On doit, dans ces questions d'usage, s'en rapporter aux régles 
adoptées par les auteurs classiques. Or il est certain que Virgile 
écrivait avec un à le premier mot du vers harmonieux ` 
Silvestrem tenui musam meditaris avena 
et cette orthographe était celle des écrivains de la bonne lati- 
nité (2): toutefois la graphie fautive sylvestris, sanctionnée par 
Linné, ne donnant pas lieu, comme Pyrus, à des équivoques éty- 
mologiques, cette atiénuation, sans légitimer absolument un usage 
incorrect, permet d'accorder pratiquement une moindre impor- 
tance à son redressement. 
. Depuis déjà quelques années, un retour paraît se dessiner, dans 
la littérature botanique, vers l'emploi de la graphie classique 
silvestris, silvaticus, etc., et il est juste d'ajouter que ce sont prin- 
cipalement des confrères d’outre-Rhin qui ont donné ce bon 
exemple; hátons-nous de le suivre. En matiére d'orthographe 
latine, c'est à la tradition léguée par le trio classique Virgile, Ho- 
race et Cicéron, que toujours l'usage devrait revenir, lorsqu'il 
s'en est temporairement écarté. 
M. le Secrétaire général fait connaitre les communications 
suivantes : 
(1) Loc. cit. 
(2) Silva et ses dérivés étaient écrits avec un i par Cicéron, Horace, Ovide, 
Lucrèce, Quintilien, Sénèque, etc. Robert Etienne, dans son Thesaurus, men- 
tionne l'orthographe sylva, etc., mais en renvoyant à silva. 
