LEGRÉ. — PIERRE BELON. 115 



études à Paris et les poursuivit en Allemagne, où il devint l'élève, 

 l'ami et le compagnon de voyage d'un botaniste de rare mérite, 

 Valerius Cordus (1). 



Sous le patronage du célèbre cardinal de Tournon, avec des 

 subsides fournis par celui-ci (2), il entreprit, en 1546, un long 

 voyage en Orient. Il vit la Grèce, Gonstantinople, l'Asie Mineure, 

 la Syrie, l'Egypte. Cette expédition, dont il publia le récit en un 

 volume intitulé : Les Observations de plusieurs singnlaritez et 

 choses mémorables trouvées en Grèce, Asie, Judée, Egypte, Arabie 

 et autres pays estranges (3), lui valut une éclatante renommée : il 

 eut même l'honneur insigne d'être chanté par Ronsard : 



Or si Jason a tant receu • i .-: ■ - 



De gloire pour avoir deceu 

 Une jeune infante amoureuse, 



Et pour n'avoir passé sinon 

 Q'un fleuve de petit renom, 



(1^ Valerius Cordus (son véritable nom était Eberwein), né en 1515 à Sie- 

 mershausen, n'était que de deux ans l'ainé de Pierre Belon. Il avait, par ses 

 études et ses voyages, acquis de très bonne heure une grande réputation. 

 Après avoir parcouru l'Allemagne et l'Italie, il mourut à Home en 1544, avant 

 d'avoir accompli sa trentième année. Relon l'accompagna dans ses voyages. A 

 propos de l'un des arbres dont il s'est occupé dans les Remonstrances, il 

 écrivait : c Duquel en devons raporler la cognoissance prinse du deffunct 

 Valerius Cordus, Almand, tresexpert en ceste matière, gratieux personnage et 

 modeste, qui d'une grande gaieté et franche bonté, qui est commune ù tous 

 Almans, nous l'a aulresfois monstre, et en Pomeranie et en Saxoine. » Il le 

 suivit aussi en Italie, ainsi qu'il l'a rappelé dans ce passage du De arboribus 

 coniferis où il dit, au sujet du Genévrier de Phénicie : « Cum aliquando 

 Valerium Cordum comitarer, et Lyciam quam jam nuper descripsi non procul 

 ab arce ad mare Mediterraneum quem vulgus Ligornum [Livourne] nominal... 

 enaiam ofTendissemus, ilîe ut erat ingenii acerrimi Thuiam esse conjecit, 

 atque cum ramos amicis impertiretur, Lyciam offerre asserebat. » 



(2) En dédiant au cardinal de Tournon l'ouvrage dans lequel il raconta 

 son voyage, Belon s'exprimait en ces termes : f Apres qu'eustes cogneu le 

 aesir que j'avoye de parvenir à l'intelligence des choses concernantes la ma- 

 liere des médicaments et des plantes (laquelle je ne pouvoye bonnement 

 acquérir sinon par une loingtaine pérégrination), il vous pleut me commander 

 les aller veoir es régions loingtaiiies, etles chercher jusques aux lieux de leurs 

 naissances, chose que je n'eusse peu ny osé entreprendre sans vostre aide, 

 sachant que la difficulté eust esté es frais et despens. » 



(3) Paris, 1553, « chez Guillaume Cavellat, à l'enseigne de la Poulie grasse, 

 aevant le Collège de Cambray ». — Cet ouvrage eut plusieurs éditions et fut 

 traduit en latin par Charles de J'Escluse. 



