4iO SÉANCE DU 26 AVRIL 1901. 



Combien Belon, au pris de luy, 



Doibt avoir en France aujourd'huy 



D'honneur, de faveur et de gloire 



Qui a veu ce grand univers 



Et de longueur et de travers 



Et la gent blanche et la gent noire (1)? 



Pierre Belon fut aussi l'objet des faveurs royales. Il obtint du 

 roi Henri II une pension, et Charles IX lui accorda le droit de loger 

 au château de Madrid près Paris, grâce qui devait être fatale au 

 naturaliste-voyageur, car il fut tué dans le bois de Boulogne, pro- 

 bablement par un voleur, mais en tout cas au milieu de circon- 

 stances demeurées mystérieuses. C'était en avril 1564; Belon avait 

 alors quarante-sept ans. 



Au cours de sa carrière scientifique, il ne s'était pas contenté 

 de visiter l'Orient. Il avait accompli de nombreux voyages en 

 Allemagne, dans les Flandres, en Italie, en France. Il explora 

 plusieurs de nos provinces, entre autres l'Auvergne et le Dauphiné. 

 Il parcourut aussi la Provence, et c'est le relevé des observations 

 botaniques faites par lui sur le territoire provençal qui va faire le 

 sujet de ce travail. 



En compulsant les œuvres de Belon, nous fîmes une remarque 

 qu'avaient déjà provoquée plus d'une fois les écrits des botano- 



(1) Notre profond respect pour la vérité nous oblige à déclarer que ce ne 

 sont point les exploits de Belon qui avaient d'abord inspiré la muse de Ronsard. 

 L'ode dont nous venons de citer quelques vers fut composée pour célébrer la 

 crloire d'André Thevet, d'Angoulême, moine cordelier qui fit un long voyage 

 "n Orient (1549-1554). Dans l'édition des Odes de P. de Ronsard que nous 

 avons sous les yeux (Paris, 1567), celte pièce a pour titre la dédicace même 

 ^\ André Thevet Angoumoysin, et le vers où le poêle rabaisse le mérite de 



Jason : 



Combien Belon, au prix de luy, 



y porte : 



Combien Thevet... 



Le nom de Belon fut, dans les éditions postérieures, substitué à celui de 

 Thevet. Quelle circonstance motiva ce changement? Sans doute l'amitié qui 

 s'était formée entre Ronsard et Belon. Celui-ci, revenant d'Allemagne et se 

 dirigeant vers Metz, avait ete arrêté près de Tbionville par les soldats espa- 

 gnols qui occupaient le pays. 11 raconte dans les Bemonstrances qu'il dut, 

 Lur sortir de prison, payer une forte somme dont une partie fut comptée par 

 « un gentilhomme nomme de Hammes qui, en faveur du sçavoir ûemoride 

 Bonsard, fournit ce qui restoit pour parachever ma rançon. , 



