LEGRK. — PIERRE BELON. 131 



S'il faut en croire Belon, notre Genévrier de Pliénicie, en un 

 certain endroit de la Provence, aurait été pourvu d'un autre nom, 

 d'origine arabe, dit-il. 



Le passage du De arhoribus coniferis cité plus haut, et dans 

 lequel il nous apprend que son Cedrus Lycia vel Retusa, vulgai- 

 rement appelé Morveinc, est très abondant autour de Marseille, se 

 termine par cette phrase : « Sed qui apud Sirpontem versus Mas- 

 siliam agunt, arbusculam ipsam Golranum voce Arabica dicunt. » 



Le mot provençal co/mw, catran ou ^ta/mw désigne le goudron : 

 ^Hait-ce parce que le Genévrier de Phénicie pouvait aussi fournir 

 du goudron, que les habitants d'une localité voisine de Marseille 

 lui donnaient le nom de coiran (i) ? 



Et quelle est cette localité, dont le nom latinisé par Belon, d&- 

 venant à l'accusatif Sirpowfem, devait être au nominatif S/rpows ? 



Il n'existe actuellement, et nous pouvons affirmer qu'au xvi' 

 siècle il n'existait, dans les environs de Marseille, aucun lieu qui 

 portât le nom de Sirpons (2). 



Il n'est pas douteux que nous nous trouvons encore en présence 

 d'un mot estropié par les typographes parisiens : n'ayant pas pu 

 lire exactement, sur le manuscrit de l'auteur, un nom qui leur 

 était inconnu, ils l'ont quelque peu défiguré. 



Nous pensons qu'il s'agit ici de Saint-Pons de Gémenos, où il 

 y avait, au moyen âge, un monastère de religieuses appartenant à 

 l'ordre de Citeaux (3). 



Il est vrai qu'il n'y a jamais eu, à Saint-Pons même, de popula- 

 tion rurale agglomérée, tandis que la formule employée par 



(1) Dans son Historia plantartm universalis (t. I", 2= part., p. 300), Jean 

 Bauhin a reproduit textuellement la phrase de Belon cilée ptus haut. Mais 

 une annotation insérée en marge indique qu'il faut lire Corranum au lieu de 

 Cotranum. Aous ne nous expliquons pas cette recliflcation.— Belon lui-même 

 a d'ailleurs usé pour ce mot d'une graphie difl'érente dans les Observations 

 ^le plusieurs singularitez : « En passant par l'Hellespont, dit-il, on voit les 

 montagnes revestues de belles forests de Pins sauvages nommées Picetc : les 

 'labiiants prennent de son bois nommé Teda : qui estant allumé esclaire de 

 soymesme comme une chandelle : duquel ils font Ja poix noire et la Ccdria, 

 Mue les François appellent du nom Arabe Quodran, ou Quatran, et en Avi- 

 gnon du Cade Cerbin. î 



(2) Nous n'avons pas manque de consulter l'excellent Dictionnaire topo- 

 Qraphique de V arrondissement de Marseille comprenant les noms anciens et 

 modernes, de Mortreuil (Marseille, 1872). Sirpons n'y figure pas. 



(3) Dont les ruines subsistent encore, dans un site éminemment pittoresque, 

 «hanté par Delille. ,r. 



