LEGRÉ. — PIERRE RELON. 133 



Au cours de ses voyages en Provence, il ne s'était pas unique- 

 ment occupé de botanique. Comme richtyologie avait aussi beau- 

 coup d'attrait pour lui, un stage dans la grande cité maritime lui 

 offrait une occasion excellente de s'adonner avec profit à cette 

 branche de l'histoire naturelle. 



Dans un des ouvrages où il a traité de l'histoire des poissons, 

 — celui qui a pour titre : De aquatilibiis libri duo (1), — il a fait 

 connaître le nom provençal, usité à 3Iarseille, de plus de soixante 

 des espèces qu'il a décrites et presque toujours dessinées. Il in- 

 dique cette appellation populaire au moyen d'une formule qui 

 varie peu : « Massilienses vocant..., A Massilietisibus nomina- 

 tur..., Massiliensium vulgus appellat... » Et nous pouvons con- 

 stater que ces applications de vocables provençaux ont été laites 

 avec une irréprochable exactitude. Quand, par exemple, nous 

 entendons Belon nous dire que les Marseillais nomment tel et tel 

 Ipoïsson Bauldrot/, Bogue, Cabasson, Clavelladey Fiela, Giarret, 

 Malarmal, Palamide, Roquau, Rascasse, Sarg, Suvereau, Ser- 

 ran, etc., nous nous trouvons en présence de dénominations qui 

 n'ont pas cessé d'être familières aux Provençaux d'aujourd'hui (2). 



Or, pour arriver à connaître exactement le nom marseillais 

 d'une soixantaine d'espèces, il a bien fallu que Belon fît à Mar- 

 seille un séjour prolongé. Ses observations ichtyologiques exi- 

 geaient beaucoup de temps. Ce n'était qu'en faisant, en des saisons 

 différentes, de longues stations dans le voisinage de la mer que le 

 nattiraliste pouvait réaliser ce qu'il ambitionnait : connaître un 

 grand nombre de poissons, étudier leur conformation, les dessi- 

 ner, apprendre leur nom vulgaire. Il devait, pour cela, s'astreindre 

 à vivre dans l'intimité des pêcheurs, à les attendre sur le rivage 

 quand ils y débarquaient le produit de leur pêche, à les accom- 

 pagner quelquefois sur leurs bateaux pour assister à la levée des 

 filets; à fréquenter aussi les marchés et les halles où le poisson 

 était mis en vente; à interroger patiemment pêcheurs et poisson- 

 nières; et comme, en ce temps-là, ni les uns ni les autres ne 



(0 Pétri Bellonii Cenoniani De agualilibus Libri duo mm iconibus ad 

 vivam ipsovum effigiem, qiioad ejm fieri potuit,expressi$. — Parisiis, apud 

 Carolun Stephanum, Typographum Rcgium, M.D.LIII. — L'ouvrage est 

 dédié ad amplissimum Cardinalem Castillionœum (le cardinal de Chàtillon). 



(2) Nous avons exactement reproduit pour les noms cités l'orthographe 

 adoptée par Belon. , ,,;,,„ ;; ri; i '" 



