LEGRÉ. — PIERRE BELON. 135 



français. Les Remonstrances, qu'il écrivit pour divulguer Je résul- 

 tat de ses recherches et de ses observations, parurent en 1558. 

 Nous avons vu que dans un passage de ce livre où il a fait allu- 

 sion au Pin d'Alep, il a cité la ville d'Aix en Provence et mentionné 

 une terre appartenant au « président Destrets », désignant ainsi 

 Jean-Augustin de Foresta, baron de Trels, président à mortier au 

 Parlement de Provence, investi de celte charge seulement en 1554. 

 Si donc, comme tout le fait supposer, Pierre Belon a été reçu chez 

 le président baron de Trets, c'est qu'il était revenu en Provence 

 dans l'intervalle compris entre 1554 et 1558 (date de la publica- 

 tion des Remoîistrances) ; et c'est alors qu'il a complété par de 

 nouveaux détails les notes si pleines d'intérêt que, lors de son pre- 

 mier voyage, il avait commencé de prendre sur la flore de cette 

 belle province (1). 



(t) Il n'y a pas certitude absolue (jue Belon ait fait deux fois le voyage de 

 Provence. Nous ne devons pas attacher une valeur décisive à l'argument tiré 

 de ce qu'il a donné au baron de Trets un titre de président obtenu seulement 

 en 1554. Le naturaliste-voyageur pouvait très bien avoir connu Jean -Augustin 

 de Foresta à une époque antérieure, alors que celui-ci n'était encore que 

 conseiller, et, lors de l'impression des Remonstrances, donner au magistrat 

 provençal son nouveau litre. En tout cas, si Belon a revu la Provence, ce ne 

 peut être que dans l'intervalle écoulé entre 155i et 1558. Contre la réalité 

 d'une seconde venue en cette province, on pourrait invoquer une phrase dans 

 laquelle, faisant allusion aux divers voyages entrepris pour préparer son livre, 

 il écrivait qu'il avait dû c retourner traverser tout expressément les summités 

 des monts d'Auvergne, Savoie et Daulphiné,pour voir les arbres ». Pourquoi, 

 dira-t-on, si à cette époque il avait de nouveau exploré la Provence, ne l'au- 

 rait-il pas nommée en même temps que l'Auvergne, la Savoie et le Dauphiné? 

 A quoi nous répondrions que dans ce passage il n'a parlé que des c sum- 

 mités », que les Alpes provençales confinent au Dauphiné, et que pour Belon 

 la vraie Provence était sans doute la partie inférieure du pays, de beaucoup 

 la plus étendue, où l'on ne rencontre guère que des basses collines. Mais cette 

 discussion serait dépourvue d'utilité. Que Belon ait fait en Provence un ou 

 deux voyages, peu importe. Ce qui est indubitable, c'est que l'illustre natu- 

 raliste a parcouru la Provence entière et y a longtemps séjourné. 



