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434 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



Il expose ensuite ce que sont les associations d'espèces, comment, 

 pour une même espèce prépondérante, elles peuvent présenter des va- ^ 



riations en des pays différents, des formes représentatives se substi- 

 tuant les unes aux autres, il montre comment les associations d'espèces 

 peuvent servir à caractériser les zones de végétation en montagne, mais 

 à condition qu'on ait en vue l'ensemble de l'association, et non pas une 

 espèce en particulier, pas même celle qui habituellement, par son abon- 

 dance et sa taille, peut être considérée comme prépondérante; il établit, 

 en effet, par des exemples, qu'elle peut disparaître partiellement ou en 

 totalité, surtout du fait de l'homme, sans que le caractère de l'associa- 

 tion déterminé par la présence ou l'abondance d'autres espèces, ait 

 disparu. Il insiste sur ce point, de grande importance pour son sujet. 



Faisant aux Alpes l'application des principes qu'il vient de poser, il 

 établit très nettement que, contrairement à l'opinion de Demontzey, 

 elles présentent une zone supérieure, celle qui a reçu le nom d'alpine, 

 où la végétation forestière a toujours fait défaut, non seulement à cause 

 d'une chaleur insuffisante et de la violence des vents, causes seules 

 admises pendant longtemps, mais aussi par une diminution dans les 

 précipitations atmosphériques et une augmentation de la transpiration 

 qui donnent à la végétation un caractère xérophylique ; toutes les con- 

 ditions sont ainsi favorables aux herbes et aux très petits végétaux 

 ligneux, à l'exclusion des arbres. 



Au-dessous de ces pâturages commence la zone subalpine, dans la- 

 quelle la forêt rendue possible est caractérisée comme arbres principaux 

 par l'Épicéa, et surtout le Pin de montagne, le Mélèze et le Pin Cembro, 

 auxquels s'adjoignent, d'une façon subordonnée, quelques arbres à 

 feuilles caduques : Bouleau, Frêne, Peuplier blanc. Enfin on y rencontre 

 un certain nombre d'espèces arbustives : Berberis vulgaris, Rhamnus 

 alpina, R. pumila, Amelanchier vulgaris, Sorbus aucuparia. S.. 

 Aria, Cotoneaster vulgaris, Rosa alpina, etc. Il est fort difficile de 

 résumer en des chiffres l'altitude à laquelle commence la zone alpine, 

 elle est variable avec les localités ; en Suisse, les termes extrêmes pa- 

 raissent être 2300 à 2600 mètres. S'appuyant sur d'importants ouvrages, 

 M. Flahault établit que la définition, donnée par lui à la zone subalpine 

 des Alpes et des Pyrénées, peut s'appliquer au massif entier des Alpes 

 et aux Carpathes; les Balkans, et bien plus encore le Caucase, semblent 

 y échapper. Non seulement il n'admet pas de zone alpine en France, 

 en dehors des Alpes et des Pyrénées, mais il ne voit de zone subalpine 

 que sur les plus hauts sommets du Jura et de l'Auvergne. 



Il fait observer que, même à des altitudes relativement faibles, on 

 trouve des sommets d'où la végétation ligneuse est actuellement exclue, 

 généralement, sinon toujours, du fait de l'homme; il leur donne le 



