REVUE BIBLIOGRAPHIQUE. 224 
tefois une variété du C. arabica, cultivée dans la Grande Comore, qui 
en est entièrement exempte, alors que l’espèce type, répandue dans la 
méme ile, en renferme 1,3 pour 100. Dans le Thé, au contraire, la caféine 
manque à la graine; mais elle existe dans le péricarpe. 
D’après divers auteurs, la caféine va en disparaissant peu à peu pen- 
dant la germination de la graine, ce qui tend à faire considérer cet alca- 
loidé comme une réserve nutritive, Or, les dosages, faits par l'auteur 
dans des plantules étiolées de Caféier, accusent au contraire une aug- 
mentation de caféine; toutefois, si l'on tient compte, dans la compa- 
raison des graines et des plantules, de la perte de poids sec de ces der- 
nières due à l'émission incessante d'anhydride carbonique, on arrive à 
ce résultat que la proportion de caféine reste sensiblement la méme 
dans la plantule que dans la graine müre. Ces mémes plantules étiolées, 
exposées ensuite à la lumière et verdies, contiennent encore la méme 
proportion d'alealoide aprés plusieurs semaines d'assimilation chloro- 
phyllienne : la caféine n'est donc pas, comme l'asparagine et tant d'au- 
tres composés azotés, un principe alimentaire. 
Quant aux plantules de Thé, dont les graines sont, comme on vient de 
le dire, dépourvues de caféine, elles offrent celle particularité intéres- 
sante d'en élaborer une trés forle proportion au cours de la germination, 
ce qui conduit à considérer l'alealoide comme l'un des produits de la 
décomposition qu'éprouvent les albuminoides de réserve pendant le 
développement. Mais, pas plus que dans le Caféier, cette caféine n'est 
consommée par la plante à un stade quelconque de la germination : on 
ne peut donc la considérer que comme une excrélion interne. 
D'autres auteurs ont d'ailleurs établi que les alcaloides donnés aux 
plantules de Phanérogames comme seuls aliments azolés, ne sont pas 
susceptibles d'étre assimilés, et les plantes simples, telles que les Moisis- 
sures, ne les ineorporent que s'ils sont associés à une nourriture azotée 
saline, telle que du nitrate d'ammonium. 
Dans la feuille adulte du Caféier, la caféine éprouve une résorption, 
partielle dans le C. arabica, complète dans le €. liberica. Ici, il est 
bien difficile, au cours de cette période de grande activité organisatrice, 
de refuser à la portion disparue de l’alcaloide le caractère d'une réserve 
nutritive, tout comme dans le cas précité des Moisissures. 
ll n'en reste pas moins que, dans lé plus grand nombre des circons- 
tances, la caféine, ainsi que la généralité des alcaloides, se comporte 
comme un produit d’excrétion, contrairement aux autres principes 
azotés (asparagine,...), issus eux aussi de la décomposition des albumi- 
noides. Mais si les alcaloides sont d'ordinaire exclus de toute partici- 
pation au travail nutritif intracellulaire, ils peuvent néanmoins étre 
