POISSON. — DURÉE DE LA VITALITÉ DES GRAINES. 349 
prés menacait la récolte future, le propriétaire faisait pratiquer, 
çà et là, des tranchées pour drainer et assécher ses prés. 
La terre issue des fouilles était mise en ados le long des fossés 
el, peu de jours aprés, cette lerre se couvrait de germinations 
d'Aulne. — Quelques mois plus tard, lorsque le sol était suffisam- 
ment étanche, on comblait les tranchées, et toutes les germinations 
étaient détruites. Chaque fois que semblable opération était re- 
nouvelée, on voyait réapparaitre les Aulnes en abondance. Cepen- 
dant dans le voisinage on ne rencontrait pas cette essence d'arbres; 
mais, le bois d'Aulne étant estimé pour certains usages, on s'expli- 
querait leur disparition. Or, aussi loin que le souvenir pouvait 
remonter dans la famille de Brutelette, qui a occupé pendant 
prés de deux siècles le domaine de Drucat, on ne se rappelait pas 
l'existence des Aulnes producteurs des graines contenues en si 
grande quantité dans le sol des prairies (1). 
Il est utile, en la circonstance, de faire remarquer que les se- 
mences d'Aulne s'altérent rapidement si elles ne sont stratifiées 
dés la récolte. 
La durée de la vitalité des semences, telle qu'on l'entend habi- 
tuellement, c'est-à-dire à l'air libre, que ce soit dans les collec- 
tion d'un Musée ou dans les magasins des marchands grainiers, est 
généralement limitée lorsqu'il s'agit de plantes aquatiques ou 
vivant en lieux humides. Néanmoins il peut y avoir des exceptions 
et l'une d'elles mérite d'étre signalée, d'autant plus que le fait est 
inédit et concerne un végétal curieux par son organisation ; il 
s'agit du Nelumbium, genre composé de deux espèces : l'un asia- 
tique et l'autre originaire du Nouveau-Monde. 
Une provision de semences de Nelumbo provenant des doubles 
de l'Exposition des Colonies avait été offerte an Muséum avec 
d'autres produits. La vétusté de ces semences les avait fait consi- 
dérer comme dépourvues d'intérét (2). Quelques-unes furent 
remises à la maison Vilmorin, et M. Lasseaux, chef de service, en 
fit semer un petit nombre, bien que nous fussions convaincus de 
(1) L'auteur de la Flore de Loir-et-Cher, ^. Franchet, auquel j'avais com- 
muniqué cette observation, l'a relatée à la suite de la description du genre 
Alnus de sa Flore, p. 544, sans spécifier le point oü elle avait été faite. 
(2) Dans l'Inde,les achaines du Nelumbo contenant une graine féculente 
sont comestibles aprés avoir été grillés. ^ 
