POISSON. — DURÉE DE LA VITALITÉ DES GRAINES. 354 
de temps suffisant pour que leur embryon. soit en. état parfait. de 
maturité (1). 
M. Jules Daveau, dans une intéressante broehure.sur les: Nélum- 
bos (2), dit que ces plantes se: sèment d'elles-inémes.dans le Jardin 
botanique de Montpellier, maison peut.se demander si ce sont les 
achaines de l’année précédente qui germent ainsi ou. ceux des 
années antérieures, 
En résumé, les semences de Nelumbium paraissent se comporter 
autrement que celles des espèces des lieux humides, dont la con- 
servatiom est peu durable généralement en dehors de ce milieu 
habituel. La cause en. paraît imputable à l'enveloppe de l'achaine, 
qui est très résistante. et s'oppose à l'accés de l'air jusqu'à Pem- 
bryon: D'ailleurs la-nature.amylaeée et. dense de cet embryon est 
encore une garantie contre: sa détérioration. 
Les chimistes: et: les physiologistes pensent. avec raison que les 
diastases qui accompagnent et favorisent la germination sont 
fâcheusement influencées par un excès d'humidité, comme nous 
l'avons appris par les observations des savants précités. On a 
vu méme des. semences recouvrer après. une. déshydratation la 
vitalité qui avait été compromise par un séjour dans un endroit 
humide (3). 
D'ailleurs la Nature prévoyante a fait varier les exigences des 
végétaux suivant le milieu qu'ils préfèrent. Il est possible que par 
une accoutumance lente et progressive on puisse faire changer 
peu à peu les habitudes d'un végétal; un exemple de celte adap- 
(1) Dans la pratique, on sait que des graines de deux ou trois ans (pour 
certaines espèces bien entendu) donnent de meilleurs résultats que des 
graines fraîches. Les Cucurbitacées en fournissent de bons: exemples. L'an- 
eienne coutume des jardiniers de mettre pendant. quelques. mois des graines 
de melons dans leur poche pour les « avancer », c'est-à-dire, leur donner 
un degré de maturité suffisante est parfaitement justifiée. Il m'est arrivé avec 
des graines de Cucumis: de premiere: année d'avoir des individus ne donnant 
que des fleurs mâles, tandis que les fleurs femelles sont prépondérantes ou en 
grand nombre si l'on se sert de graines ayant atteint leur état parfait de ma- 
turité. On sait maintenant, et il n'est pas douteux, que la prépondérance des 
individus. femelles indique un signe de perfectionnement dans l'évolution des 
étres. 
(2) Ann. de la Soc. d'Horticulture de l'Hérault, année 1900. 
(3) Les anciens agronomes et méme des philosophes avaient remarqué l'action 
préjudiciable de l'humidité sur les graines; Raynal en 1770, après d'autres 
auteurs sans doute, dit « L'excés d'humidité ruine les semences des plantes. » 
(Hist. philosophique, ete. VII, 21; cité par Littré.) 
