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vint à Paris, où il prit ses grades de docteur és sciences physiques et na- 
turelles (1867-1873), et où il ne tarda pas à entrer, en 1874, au Muséum 
comme aide-naturaliste, puis assistant de la chaire de Botanique. Sa 
vie fut dés lors entièrement consacrée à l'étude et à l’enseignement, ne 
quittant guére son laboratoire que pour aller faire des cours appréciés au 
collège Chaptal et à l'institution Duvigneau, et revenant bien vite à son 
microscope. Les quelques missions dont il fut chargé, et les vacances, 
très mesurées, qu'il aimait à venir prendre, chaque année, à Autun, 
étaient entiérement consacrées à amasser des matériaux pour de futures 
études, ou à rédiger ses manuscrits. Cette vie, si modeste et si régu- 
liére, a été des mieux remplies. Il en a écrit lui-même, pour ainsi dire, 
l'autobiographie scientifique dans la Notice de sestravaux scientifiques, 
avec deux Suppléments (1896-1901), ne comprenant pas moins de 213 
numéros, parmi lesquels des travaux de premier ordre, publiés dans les 
Annales des sciences naturelles, les Annales des Mines, les Bulletins 
de la Société d'Industrie minérale, les Bulletins du Muséum, etc., et 
plus particulièrement dans les Bulletins de la Société d'histoire natu- 
relle d Autun. Ce n'a pas été un des moindres mérites de B. Renault que 
d'avoir fondé, en 1886, dans sa ville natale, une Société aujourd'hui des 
plus nombreuses et des plus prospéres, dont il fut le Président aimé 
et respecté, et dontles 17 volumes de Bulletins ont enregistré, année 
par année, ses découvertes sur la structure des végétaux silicifiés, la créa- 
tion d'espéces nouvelles, la constitution des Bogheads, des Tourbes et 
des Lignites, la formation dela Houille, inconnue avant lui, les Bactéria- 
cées fossiles, ete. 11 a condensé ses principaux travaux dans de gros livres, 
splendidement illustrés de microphotogravures : Cours de botanique 
fossile, professé au Muséum, en cinq années (1879-1883); Les Plantes 
fossiles (1888); Bassin houiller et permien d' Autun et d'Épinac; flore 
fossile (1896); Microorganismes des combustibles fossiles (1900), etc. 
Cette vie, laborieuse entre toutes, était rehaussée par une bienveil- 
lance native, une droiture de caractère, et une modestie, peut-être exces- 
sive, qui lui attiraient toutes les sympathies, mais le portaient à se tenir 
un peu trop à l'écart. S'il fut honoré de nombreuses et illustres amitiés, 
s'il eut la satisfaction de voir ses ceuvres justement appréciées en France 
et à l'étranger, à l'étranger plus méme qu'en France, et son nom re- 
cherché par les Sociétés savantes les plus fameuses de Belgique, de 
Londres, de Vienne, de Moscou, etc., si l'Institut lui décerna, à plusieurs 
reprises, ses principaux prix (prix Gegner, 1873; prix Trémont, 1895; 
prix Saintour, 1896; prix Petit d'Ormoy, 1902); s'il ne fallut rien moins 
que la haute notoriété d'un autre savant comme M. Zeiller pour contre- 
balancer sa candidature à l'Académie dessciences, oú sa place était 
marquée dans l'avenir, B. Renault fut bien parcimonieusement récom- 
