SÉANCE DU 144 JANVIER 1907. 3 
influence décisive sur les progrès de la botanique. A l'aube des temps 
modernes, la découverte du Nouveau-Monde a eu une action considé- 
rable sur les progrès de la science. C'est à cette époque notamment que 
l'on a compris l'utilité de la création des jardins botaniques qui sont 
devenus, depuis lors, les outils nécessaires pour les recherches scien- 
tifiques et pour la diffusion de toutes les plantes ayant de l'intérêt pour 
l'industriel, le commerçant, l'artiste, l'horticulteur, l'agriculteur. 
Le rôle des jardins semble méme destiné à grandir à l'heure actuelle. 
La connaissance des plantes sauvages ne doit pas exclure l'examen des 
plantes cultivées. Ces dernières sont bien déformées, bien monstrueuses, 
bien instables; mais leur étude est certainement très passionnante. Il est 
nécessaire que le botaniste ait toujours présent à l'esprit que la science 
qu'il cultive est surtout intéressante par les applications pratiques aux- 
quelles elle conduit et par les questions philosophiques qu'elle pose; à 
ce double point de vue, les recherches sur les especes cultivées ne doi- 
vent pas être négligées, et il ne faut plus que l'on répète. comme on l'a 
dit jadis, que « le jardin est l'effroi du botaniste ». C'est dans les jardins 
que les beaux travaux sur la mutation qui illustrent le nom de pe VRIES 
ont été entrepris, et on sait quelles conséquences intéressantes doivent 
en découler pour l'agriculture. Les praticiens commencent à suivre avec 
une attention. de plus en plus vive, ces recherches nouvelles grosses 
d'applications importantes. Les études de botanique fine sont à l'ordre 
du jour, et des stations agricoles, comme celle de Svaiür, en Suède, sont 
consacrées entièrement à l'examen des problèmes fondés sur la connais- 
sance des caracteres les plus délicats et les plus ténus des plantes. 
A l'occasion de ces problemes nouveaux de la mutation et des appli- 
cations qui en dérivent, permettez-moi de vous raconter une petite his- 
toire assez dróle qui vient de m'arriver. 2 
ll y a quelque temps, je recois de M. le Directeur du Muséum une 
lettre m'informant qu'une dame lui avait éerit pour lui demander des 
graines d'une nouvelle variété de Mais précoce que le Muséum devait 
mettre en distribution; cette personne ajoutait qu'elle était disposée à 
payer ces semences ce qu'il faudrait. Il s'agissait d'une variété décou- 
verle par M. BLARINGHEM. 
Je priai M. le Directeur de répondre que le service de la culture don- 
nait des semences mais n'en vendait pas, et je m'informai auprès de 
M. Branicugn de l'origine de cette plaisanterie. 
Celui-ci me répondit qu'il avait, en effet, écrit à plusieurs personnes 
que le service de la culture du Muséum serait chargé de la distribu- 
tion de ses variétés de Mais, qu'il n'avait jamais été question de vendre 
ces produits nouveaux, car il les donnait gracieusement à l'établis- 
sement où il avait travaillé quelque temps comme boursier de doctorat. 
