4 SÉANCE DU 14 JANVIER 1907. 
Je saisis ici Toccasion qui se présente poùr faire connaitre le désinté- 
ressement de ce jeune savant qui a débuté brillamment dans mon 
laboratoire et qui a trouvé une technique précise pour l'obtention de 
variétés nouvelles de Mais ayant une stabilité héréditaire tout à fait 
remarquable, car elle est absolue. 
Dans ces conditions, j'écrivis à la dame amateur de Mais précoce 
qu'elle serait servie prochainement, en janvier, au moment de l'appari- 
tion du Catalogue des graines, et que je faisais classer sa demande. Puis 
je passai à d'autres occupations. J'avais déjà oublié cette affaire lorsque, 
mardi dernier, on m'annonce, à 8 h. 15 du matin, qu'une dame veut me 
parler. Je la reçois immédiatement. C'était la dame en question, très res- 
pectable, à cheveux blancs, qui venait chercher ses graines. Elle avait fait 
le voyage de Lyon pour cela et avait passé toute la nuit en chemin de 
fer, n'ayant que quelques heures à rester à Paris. Elle n'était venue 
que le 7 janvier à cause des congés du jour de l'an, mais elle espérait 
ne pas arriver trop tard. 
J'avoue que je fus un peu interloqué par cette visite inattendue. 
« Comme le Mais précoce ne se vend pas, me dit cette dame, il sera 
probablement beaucoup demandé et je désire avoir ma part la premiere. 
— Mais, Madame, mon Catalogue est encore à l'Imprimerie Nationale, il 
n'a pas encore paru, je ne puis vous donner vos graines; d'ailleurs, je ne 
les ai pas encore. Je suis cependant trés charmé de votre démarche et de 
lintérét que vous portez à ce Mais. — Je m'occupe de culture, me 
répondit-elle, et j'habite une région où le Mais ne mürit pas. J'ai essayé, à 
plusieurs reprises, diverses variétés de cette plante; mais je n'ai jamais pu 
récolter de graines. J'ai habité autrefois le Béarn, où le Mais a une impor- 
tance capitale pour la population, plus grande méme que la Pomme de 
lerre; il sert à l'alimentation des animaux et méme de l'homme. Si le 
Maïs précoce pouvait réussir dans le nouveau pays que j'habite, ce serait 
un bienfait pour la région. Si vous me donnez des graines, soyez certain 
que j'en aurai le plus grand soin. J'en voulais beaucoup; puisque vous 
n'en vendez pas, vous ne m'en donnerez qu'une petite quantité. Soyez 
assuré que je les multiplierai et que je les propagerai autour de moi. » 
Ce petit discours m'a paru trés amusant. J'aurais pu répondre qu'au- 
trefois Parmentier, quand il distribuait ses tubercules pour rien, n'avait 
pas eu le méme succés, car les paysans en avaient conclu que le produit 
nouveau n'avait aucune valeur puisqu'on le distribuait gratis. Le grand 
agronome n'était parvenu à convaincre les gens qu'en faisant garder son 
champ de culture par des soldats, en faisant publier à son de trompe 
que ses tubercules seraient vendus pendant trés peu de temps et à un 
prix élevé; on sait qu'il compléta cette tactique en donnant, en méme 
temps, aux sentinelles l'avis de s'éclipser à la chute du jour. Ce qu'il 
