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timètres : c'est avec le fer qu'elle est maximum. On a essayé en vain de 
produire des effets semblables, soit par l'électricité, soit autrement, en 
sorte qu'on s'est demandé s'ils n'étaient pas déterminés par quelque force 
inconnue et nouvelle. 
Errera a reconnu la cause de ces mystérieux phénomènes. Ce n'est 
point un agent nouveau, c'est simplement l'hydrotropisme. Tel est le 
thème du beau Mémoire auquel il mettait la derniere main quand il fut 
ravi à la science, et que M. J.-W. Commerin a complété avec les notes 
laissées par le maitre. 
Le Phycomyces nitens est extrêmement sensible à l'humidité. A partir 
d'un certain degré, il est négativement hydrotropique. Si donc, dans une 
atmosphere suffisamment humide, on met cette Mucorinée au voisinage 
d'un corps hygroscopique, par exemple d'un bloc de feren train de se 
rouiller, le fer, consommant de l'eau, desséchera l'air qui l'entoure, et, 
comme le Phycomyces, dans les conditions hygrométriques où nous 
nous sommes placés, recherche une atmosphère plus sèche il se diri- 
gera vers le bloc : il paraîtra être attiré par le fer. Inversement, un corps 
humide doit exercer une répulsion. Les expériences d'EnnEnA ont con- 
firmé ces vues théoriques. 
Errera s'est tout d'abord occupé du degré d'hygroscopicité des corps. 
Une pénétrante analyse eritique des travaux récents et ses observations 
personnelles l'ameénent à reconnaitre une hygroscopicité sensible et méme 
mesurable chez une foule de corps. Muni de données, dont quelques-unes. 
comme celles de CLaurriau sur le camphre, ont été obtenues à cette 
occasion, il a pu commencer ses recherches physiologiques. 
Les cultures de Phycomyces furent faites sur du pain arrosé d'une 
décoction de pruneaux. Une même culture pouvait servir plusieurs fois à 
condition d'être « tondue ». Les cultures étaient faites dans une armoire 
obscure, de maniere à éviter l'héliotropisme, et à la température ordinaire 
du laboratoire. L'air était maintenu trés humide, mais non saturé, en 
arrosant l'intérieur des armoires, et en ayant grand soin de répartir 
l'humidité aussi symétriquement que possible autour des cultures. L'état 
hygrométrique était maintenu ainsi dans les environs de 85. Les corps 
dont il s'agissait d'étudier l'influence sur la croissance du Phycomyces 
étaient suspendus au-dessus de la culture par un fil de cuivre fixé à un 
support isolant (de manière à éviter tout circuit). 
Plus de 200 expériences ont été ainsi faites. Beaucoup furent photo- 
graphices, et on en a reproduit une vingtaine en de très belles -phototypies. 
Voici le résultat : 
1° Les corps hygroscopiques, et eux seuls, attirent les filaments du 
Champignon. Tels sont: le fer, le zinc, le sulfate de cuivre anhydre, 
l'acide sulfurique, l'agate, le kaolin, le soufre, la cire, etc. 
