610 SÉANCE DU 13 DÉCEMBRE 1907. 
fréquemment des bréches mettant à une rude épreuve la 
patience de l'opérateur. 
J'ai songé à substituer à ces milieux un alliage métallique. 
Les divers alliages fusibles actuellement connus, alliages de 
Dancer, de Woo», etc., sont inutilisables : ils sont trop secs, 
trop cassants et de structure cristalline trop marquée; le rasoir 
ne les attaque que difficilement. A la suite de tàtonnements, 
jai été amené à préparer des alliages renfermant en propor- 
tions complexes du plomb, de l'étain, du cadmium, du bismuth 
et du mercure, et qui donnent toute satisfaction. Le mercure 
agit ici pour diminuer la dureté; le plomb pour donner la 
malléabilité et les autres métaux la fusibilité. Il est donc pos- 
sible, en variant les proportions respectives d'obtenir des 
milieux plus ou moins résistants, appropriés à des échantillons 
de dureté analogue. 
Dans la pratique, j'ai recours surtout à un alliage relative- 
ment mou, fondant à 78°. Cet alliage possède diverses qualités 
intéressantes : en se solidifiant, il ne se rétracte pas sensible- 
ment et, par suite, ne se déprime pas au centre du lingot, ce 
qui dispense de tout artifice de compression. ll se sectionne 
bien au rasoir sans ébrécher l'instrument, en donnant une sur- 
face homogéne et lisse et en formant des copeaux qui se rou- 
lent sur eux-mémes et abandonnent la coupe qu'il est facile de 
recueillir à la pointe d'une aiguille humidifiée. Il se moule trés 
exactement sur l'objet à enrober qui se trouve maintenu d'une 
facon rigoureuse pendant qu'on pratique la série des coupes. 
La préparation de cet alliage nécessite un tour de main parti- 
culier, aussi ai-je cru bon de prier la maison SriasswiE de vou- 
loir bien s'en charger. 
Pour l'emploi de ce nouveau milieu d'enrobage, j'ai fait 
établir par la méme maison de petits moules en forme de 
prismes, ou plus exactement de troncs de pyramide à peine 
accusés et de section carrée. Au fond se trouve un bouchon, 
mobile à frottement doux, portant au centre une aiguille qui 
servira à orienter l'échantillon. On fait fondre l'alliage au 
bain-marie, ou bien sur une étuve de Naples ou une platine 
chauffante, et on le coule autour de l'objet à enrober. Le démou- 
lage se fait en retirant le bouchon inférieur et en repoussant le 
