R. MAIRE. — LA VÉGÉTATION DE LA LORRAINE. LXIX 
l'Euphorbe, dont les graines se conservèrent toutefois dans le sol à l'état 
de vie latente. 
L'homme revint pour couper la forêt : l'Euphorbe trouvant à nouveau 
un espace libre et éclairé, reparut en abondance, pour disparaître quel- 
ques années après et reparaître à nouveau lors de chaque coupe. C'est 
ainsi que depuis dix-huit siècles cette plante se conserve dans cette sta- 
tion et y apparait en quantité prodigieuse à chaque exploitation, c'est-à- 
dire, de nos jours, tous les trente ans. 
Dans les forêts où nous a conduits l'histoire de LE uphorbia Lathyris, 
nous rencontrons à chaque instant des marques de l'influence humaine; 
c'est ainsi que l'exploitation en taillis favorise le Chéne et lui permet de 
lutter avec avantage contre le Hétre, naturellement si envahissant, et 
parfois méme de l'éliminer. 
Dans les Basses Vosges l'homme tend à étendre la sapiniére, plus 
rémunératrice, aux dépens de la hétraie. 
Les prairies dites « naturelles » des vallées du plateau lorrain ont été 
conquises par l'homme sur la forét. Celles des vallées vosgiennes l'ont 
été souvent sur de vastes étendues de galets et de graviers que les crues 
des rivières poussaient fort loin de leur lit, ou sur des marais tourbeux 
qui ont été drainés ou desséchés, ou encore sur la sapinière dans les 
endroits où l'irrigation était possible. 
Les Hautes-Chaumes des Vosges sont aussi dues en grande partie à 
l'influence de l'homme. Le pâturage intensif a détruit les Hétres rabou- 
gris qui garnissaient autrefois la crête de la montagne, sauf peut-être sur 
quelques cimes particulièrement battues des vents. | 
Somme toute, d’une façon générale, la civilisation a souvent agi dans 
les sociétés végétales comme dans les sociétés humaines, en rognant les 
griffes des puissants et en permettant à la classe moyenne de vivre à 
Côté d'eux, mais nous verrons tout à l'heure qu'elle n'a conservé parmi 
les faibles que ceux qu'elle pouvait exploiter. 
Essayons maintenant de nous rendre compte de la végétation natu- 
relle de la Lorraine, telle qu'elle est déterminée par les facteurs naturels 
en éliminant l'influence de l'homme. , 
L'étude du pays nous conduit à délimiter quatre districts dans lesquels 
nous distinguerons un certain nombre de formations végétales naturelles, 
qui se partageraient toute la surface du sol sans l'intervention de . 
l'homme. 
Ces districts sont : A. les chaines calcaires à l'Ouest; B. le plateau 
