XVIII SESSION EXTRAORDINAIRE EN TUNISIE, AVRIL 1909. 
La grande période d'arrêt de la végétation est certainement l'été, qui 
commence parfois de très bonne heure et avant lequel il faut que toutes 
les plantes annuelles aient fructifié et que toutes les autres, ou bien pos- 
sèdent des parties souterraines très profondes, ou bien aient achevé 
d'accumuler leurs réserves nutritives. 
Aux premières pluies d'automne, le sol brûlé se couvre très rapidement 
d’une végétation hâtive de Scilles, de Renoncules, de petits Narcisses, etc., 
toutes plantes bulbeuses dont les provisions sont faites dès longtemps et 
qui ne demandent qu’une goutte d’eau pour épanouir leur corolle. Mais 
bientôt cette belle effervescence se ralentit. En décembre on peut encore 
faire des excursions fructueuses, mais les nuits froides de janvier et de 
février, avec leur gelée blanche, marquent un temps d'arrêt décisif, et ce 
n'est guère qu’en mars que les excursions redeviennent intéressantes. 
DoumEr-Apanson a dressé une liste fort intéressante des familles qui 
contribuent pour la plus grande part à former le contingent de la Flore 
tunisienne. Les Composées viennent en tête avec 250 espèces, représen- 
tant le 1/8 environ du total des 2 000 espèces rencontrées dans ce pays. 
Certainement si l’on tient compte non pas de l’abstraction espèce, mais des 
individus eux-mêmes qui foisonnent littéralement, la proportion des 
Composées dans le peuplement végétal total du pays apparaît encore beau- 
coup plus considérable. 
Ici, comme presque partout ailleurs sur le globe, les Composées se 
montrent supérieurement armées dans la lutte pour l'existence, par la 
facile dispersion de leurs graines d'abord et ensuite par leur aptitude, 
soit à se contenter de peu, soit à assimiler une riche nourriture. En 
Tunisie, les Composées sont généralement annuelles et cependant elles 
pullulent. Pourquoi donc? C’est qu'elles trouvent le moyen d'utiliser trois 
saisons sur quatre. Un grand nombre d’entre elles se hâtent en effet de 
‘germer aux premières pluies d'automne, elles végètent à merveille pen- 
dant la période hivernale, alors que tant d’autres sont arrêtées par la 
chute thermométrique. Aussi sont-elles prêtes à fleurir dès les premiers 
beaux jours et, ayant une bonne avance, ont ainsi, avant la sécheresse, 
tout le temps nécessaire pour mürir leurs graines. Du reste ces plantes, 
si bien armées contre le froid, le sont aussi contre le chaud; le duvet 
dont nombre d’entre elles sont recouvertes dans l'extrême Nord se retrouve 
ici, et l’on a remarqué avec justesse l’analogie d'aspect de l'Edelweiss des 
Alpes et des Evax désertiques. Les unes ont, suivant la remarqué 
piquante de M. Boeur, le manteau du montagnard et les autres, le bur- 
nous de l’Arabe. L'expérience séculaire a en effet bien établi que le 
-même vêtement de laine protège également du froid, du chaud et des 
brusques variations diurnes et nocturnes de température. 
Dans cette même famille des Composées on peut trouver des exemples 
