ÉM. PERROT. — LES PRODUCTIONS VÉGÉTALES DE LA TUNISIE. CCCXIX 
perdue par l’arrivée soudaine d'un orage qui transforme les oueds 
désséchés en torrents dévastateurs débordant sur la plaine environnante. 
Et c’est ainsi que, dans ce pays, cette pluie bienfaisante, si impatiemment 
attendue, peut se transformer en un véritable cataclysme. 
L'année 1908 restera, par exemple, dans les annales tunisiennes, 
comme une terrible année de disette due à deux fléaux : la sécheresse 
et son habituel corollaire, les sauterelles, venues du Sud et détruisant tout 
comme le feu, jusqu’à ce qu’un coup de vent chasse les vols vers la mer. 
Les mesures prises contre les sauterelles réussissent à réduire consi- 
dérablement les dommages causés, mais il faut toujours prévoir la disette 
d'eau, et il faudrait arriver, à l’aide des conditions culturales, à res- 
treindre à leur minimum les aléas qui en résultent. 
L'eau dans la région des montagnes et en plaine. — C'est pour- 
quoi, surtout dans les régions avoisinant les premiers contreforts des 
Montagnes, il est permis d'assister à d’ingénieux efforts de la part de 
l'Administration comme des colons, tendant d’une part à retenir l'eau, 
dont le sol aride aura peut-être un suprême besoin, et d’autre part, à 
l'empêcher, à la suite d’orages, de se répandre dans la plaine en torrents 
dangereux. 
Il y a là une belle œuvre d'ensemble à entreprendre de la part de la 
Direction de l'Agriculture, qui certes n'ignore pas ce problème et, à 
notre avis, devrait créer un service spécial d’Hydraulique agricole. Il est 
vrai qu'il y a si peu de temps que, dans la métropole, le Ministère de 
l'Agriculture possède cette direction spéciale dont les services ne se 
comptent déjà plus! 
La régularisation du régime des eaux ne peut être réalisée que corrélati- 
vement avec le reboisement des montagnes et, à cet égard, de sérieuses 
tentatives ont été faites ; c'est une constatation qu'il nous a été agréable 
de faire en maints endroits, et les documents que nous avons eus en 
main nous en ont montré de plus nombreuses encore. 
Le reboisement est certainement le moyen le plus sûr de rendre à la 
Tunisie sa fécondité légendaire, et pour cela il faut des mesures sévères, 
Car une semblable entreprise ne peut être menée à bien sans le concours 
de l'Administration, qui, lentement mais très fermement et en donnant 
l'exemple, devra obliger colons et indigènes à des plantations judicieuses 
d'essences d’arbres utiles et adaptés au climat. 
C'est seulement ainsi qu'avant un demi-siècle, les pluies bienfaisantes 
donneront leur maximum d'action et que de vastes régions se couvriront 
à nouveau de céréales ou de pâturages assurant à de nombreux trou- 
Peaux la nourriture indispensable, et qu’à leur tour; ceux-ci fourniront 
à l’agriculture l'engrais de ferme qui ne saurait jamais être totalement 
remplacé par les engrais chimiques. 
