ÉM. PERROT. — LES PRODUCTIONS VÉGÉTALES DE LA TUNISIE.  CCCXXI 
naturelle du sol. Les labours, les hersages, ont également pour but 
d'entretenir la fraîcheur de la couche arable, et, dans la zone des Oliviers, 
chaque arbre est le centre d’une dépression, dans laquelle on verse l’eau 
des arrosages si la pluie est insuffisante. 
Il'est certain que dans ces régions la mise en valeur est plutôt fonction 
du choix des espèces ou des variétés, qui devront être sélectionnées et 
adaptées au climat. 
Préservation des oasis contre l'ensablement. — Quand on arrive 
ensuite aux confins du désert, toute possibilité de culture disparaît, sauf 
aux endroits où jaillit une source ou un puits artésien. 
Mettez un peu d’eau dans le sable du désert et il s’élèvera des Palmiers 
à l'ombre desquels se fixeront quelques nomades qui y cultiveront céréales 
et fruits, et vous aurez ainsi créé de toutes pièces une oasis. N'est-ce 
point ce que nous faisons chaque année, ici où là, dans le Sud de notre 
Afrique du Nord ? 
Mais alors ce ne sera pas tout et le problème se complique de la 
recherche des moyens de défense contre le sable envahisseur. L’orage 
ici, c’est la tempête de sable, c'est le déplacement continuel de ces dunes 
que rien ne fixe. Rien n’est plus caractéristique à cet égard que cette 
magnifique oasis de Nefta, ville sainte du Djerid, arrosée par 150 sources 
et enfouie dans une cuvette dite corbeille, que domine, surtout du côté des 
vents dominants, une colline de sable, plus élevée que les plus grands 
des Palmiers qui y croissent. | 
Insouciant, l’Arabe se défendait mollement, et, sans notre intervention, 
ces belles oasis du Djerid étaient sans doute appelées à disparaitre à 
jamais comme nombre de leurs sœurs de la zone sabarienne. : 
L'Administration a entrepris la lutte et elle est victorieuse, on a plaisir 
à s’en assurer. 
La difficulté dans les travaux de défense consistait surtout dans le 
changement de direction des vents, et dans l'habitude des Arabes de 
laisser errer leurs troupeaux aux environs des oasis. De la sorte, aucune 
herbe n'y pouvait apparaître, et le sol, piétiné constamment, était ainsi 
rendu plus meuble encore. 
Les remèdes apportés furent les suivants : | 
1° A quelques centaines de mètres en avant de l’oasis, on établit des 
Zones parallèles de barrières en feuilles de Palmiers entre lesquelles le 
sable s'agglomère, faisant ainsi une première barrière, sorte de dune arti- 
ficielle. 
La direction générale de ces barrières est un peu oblique par rapport 
à celle des vents dominants, de telle sorte qu’une partie du sable glisse 
le long et est emportée au delà des limites de l’oasis à protéger. 
® Il fut interdit de laisser pâturer les animaux dans la zone en défens 
