ÉM. PERROT. — LES PRODUCTIONS VÉGÉTALES DE LA TUNISIE. CCCXXII 
deux branches d'importance inégale et devant recevoir l’une 3/5, l'autre 
2/5 du débit, on fait 5 encoches égales dont 3 débouchent dans la pre- 
mière branche et 2 dans l’autre. C’est à la fois simple et ingénieux. 
Les parts d'eau ne sont cessibles seulement entre propriétaires que si 
elles sont inférieures à 1/21 du débit total de la branche, et cela unique- 
ment dans une même région de l’oasis. 
Des gardes se tiennent jour et nuit à tous les principaux barrages. Les 
petits fossés de distribution sont entretenus par une part contributive de 
chacun. L’arrosage de chaque jardin est fait à heure fixe. 
La durée de l'arrosage est mesurée par le temps nécessaire à l’écou- 
lement de l'eau d’un vase (gadous) à fond percé d’un orifice de dimen- 
sions telles que toute l’eau s'écoule en 5 minutes exactement. L'eau qui 
franchit une entaille d’un barrage pendant le temps nécessaire pour vider 
11 fois la « gadous » suffit pour irriguer un jardin de un hectare. 
Chaque jardin a ensuite une série de petits fossés qu’on barre à l’aide 
d'une pelletée de terre pour forcer l’eau à s’écouler latéralement, arro- 
sant ainsi Palmiers, arbres fruiticts et cultures maraîchères. Le trop plein 
s'écoule en sous-sol et est repris par un système de canaux de drainage 
à ciel ouvert. Ce drainage est nécessaire pour débarrasser le sol de l’eau 
en excès et éviter les dépôts de sels alcalins renfermés en quantité élevée 
dans cette eau usé e. 
Tels sont les moyens employés pour résoudre la question de l’eau dans 
les oasis. Si parfaits qu'ils sont, ils ne sauraient valoir les procédés euro- 
péens, et il est évident qu’une partie du liquide .est perdue qui pourrait 
encore étendre la zone productive de chaque oasis; ce sera le but à pour- 
suivre dans l'avenir. 
Revenons maintenant aux végétaux, cultivés ou non, qui sont la richesse 
économique de ce pays. 
Il. — PLANTES ALIMENTAIRES. 
1° Céréales et plantes fourragères. 
Les céréales constituent encore aujourd'hui la principale production 
agricole de la Tunisie, et la superficie totale plantée représente environ 
1 million d'hectares, donnant en bonne année près de 7 millions d'hecto- 
litres. Ces chiffres, quoique respectables, sont sensiblement inférieurs à 
ceux de l’époque romaine, et, de ce côté, des efforts sérieux restent à faire. 
Le Blé occupe à lui seul 500 000 hectares, l’Orge un peu moins ; puis 
viennent pour une très petite part, l'Avoine ‘, presque uniquement cul- 
1. Nous omettons de comprendre dans ces chiffres l'année 1908, qui 
fut, nous l'avons dit, une année de disette extrême due à la sécheresse 
persistante et tout à fait exceptionnelle. 
