

F. GAGNEPA1N. — THOKEL (CLOVls) 1833-1 911. 525 



Apres Luang-prabang, Thorel qui avait recolte et decrit sur le vif plus 

 de 2000 especes depuis la Cochinchine, ne pouvait plus augmenter sa 

 collection, faute de moyens de transport. Ce fut pour lui, un amer 

 regret, mais il en continuapas moins a prendre la description des especes 

 qu'il ne lui etait plus permis de rapporter en herbier. Pour Thorel, nulle 

 peine ne devait etre plus grande, sauf celle qu'il ressentit en perdant le 

 1-2 mars 1868, le chef aime de l'expedition, le commandant de Lagree 

 « qui vecut juste assez pour assurer le succes du voyage auquel son nom 

 doit rester attache. ». La derniere partie de celte rude mission se fit pieds 

 nus, dans la neige, sur les pentes glissantes des hauts-plateaux chinois. 



En 1868, Thorel reprenait le paquebot qui devait le ramener en France 

 et c'est a Suez qu'il apprenait sa nomination de chevalier de la Legion 



d'honneur. 



Jusqu'en 1870, Thorel reste en mission a Paris et pendant le siege est 

 attache aux ambulances de la presse. C'est en juillet 1871 qu'il quitte la 

 Marine pour se former une clientele a laquelle il a consaere jusqu'a la fin 

 le meilleur de son temps, tout en regrettant amerement de ne pouvoir se 

 •lonner a la botanique. « Maintes fois, j'ai entrevu les joies du ciel, 

 disait-il sans avoir pu les gouter; au Laos alors que je ne pouvais 

 m'ecarter de 1'itineraire pour explorer les montagnes que je devinais si 

 riches: a Luang-prabang, lorsque je dus me resignera ne plus recolter 

 de plantes ; a Paris lorsque les necessites de la vie m'interdirent de 

 publier, avec Pierre, cette Flore dTndo-Chine qui a ete si longtemps le 



but immediat de mon existence. » 



Telle etait la persistance de cet ideal, qu'en 1881, alors que sa situa- 

 tion etait pleine de realisations, Thorel dans une lettre a un ami, se decla- 

 rait pret a retourner en Indo-Ghine dans une mission officielle. « L'idee 

 de m'offrir, pour mettre mon plan a execution, m'empeche de dormir 

 depuis quinze jours. Tres certainement, si j'etais sur qu'il soil approuv. 

 en haut lieu et que tous les moyens materiels me soient 



°^' <*/t* iJ, iA^e><^/ #-* 





