DURAND ET CHARRIER. RAPPORT SUR LES EXCURSIONS. XCVII 



A. — LE BOCAGE 



Iloccupe a lui seul la moitie environ de la superfirie totaled u depar- 

 tement, dont il couvre tout le centre et les parties Nord etNord-Est. 

 A l'Ouest, il est borde par le Marais, dit u Marais breton », k 

 peu pres suivant une ligne passant par les localites suivantes : 

 Machecoul, la Garnache, Cballans, Commequiers, Saint-Maixent-sur- 

 Vie. Au Sud, il louche a la Plaine, dont il est separe par une ligne 

 assez sinueuse allant de Pay re-sur- Vendee a Gaillola par Cbasse- 

 non, Pissotte, Serigne, Bourneau, Saint-Juire, Trizay, la riviere 

 le Lay'jusqu'a la Couture et la Clave. Saint-Sornin, Avrille et Talmont. 

 Apart quelques points de faible etendue ou semontrent des terrains cal- 

 caires (la petite plaine de Chantonnay est le principal), le Bocage ven- 

 deen couvre done tout Tespace compris entre leslimites que nous venons 

 d'indiquer et n'est, en somme, que leprolongement d'une region similaire, 

 qui forme, a l'Est, le Bocage des Deux-S6vres et, au Nord, le Choletais et ce 

 qu'on est convenu d'appeler « le Bocage breton ». II couvre done entie- 

 rement ce qui fut la Vendee historique et repose sur des terrains primi- 

 tifs (phyllades schisteux, cbloritoschistes, granulite, etc). C'est un pays 

 mollement ondule, peu eleve au-dessus de la mer. Son altitude, sauf sur 

 certains points qui, autour des Herbiers et de Pouzanges, depassent 

 quelque peu ^00 metres, oscille entre 50 et 100 metres et ne pent avoir 

 qu'une influence tres faible, ad point de vue floristique. Touteslespentes 

 sont douces, et de loin a loin seulement, les petites rivieres du Bocage 

 vendeen coulent dans des vallons assez encaisses pour que leurs bords 

 abrupts et rocbeux soient, sur une longueur de quelques kilometres par- 

 fois, de plusieurs centaines de metres le plus souvent, un obstacle a la 

 culture; mais ce sont la de bien rares exceptions et presque partout, une 

 couche arable suffisamment profonde recouvre les rocbes eruptives de 

 cette region boisee. 



Vu de loin, le Bocage semble en effet couvert d r une immense foret; 

 mais, en realite, il n ? en est pas ainsi. Sans doute, a une epoque relative- 

 ment recent e, a part les lieux par trop steriles ou trop humides pour 

 permetlre aux arbres de se developper (les premiers formaient les 

 « landes », les seconds etaient occupes par des tourbieres), toute cette 

 vaste region etait couverte de bois. Aujourd'hui quelques-uns seule- 

 ment — dont bien peu assez etendus pour etre appeles forets — sont 

 demeures, vestiges de la flore primitive, que, de loin a loin, rappelle 

 encore quelque boutinsigniflant d'unelande que THomme D f a pu acbever 

 de defricher ou quelque minuscule tourbtere appelee, elle aussi, a dispa- 

 raitre. L'homme a done conquis, pour le cultiver, tout cet immense pays 



