292 SEANCE DU 26 AVRIL 1912. 



qui, debarrasses des soucis du professorat, lies par une amitie intime, 

 ne desiraient autre chose que de servir la science. Votre vie me parais- 

 sait etre un eden scientifique. » (Lettre de M. Kny, 29 aout 1898.) 



Aux felicitations qui lui furent adressees de nouveau par la Societe 

 botanique d'Allemagne, en 1908, a Foccasion de son 80 e anniversaire, 

 M. Bornet repondait avec sa bonne humeur habituelle : 



« (Test un grand age que j'ai atteint. Son mauvais cote est qu'on a 

 vu disparaltre ses maitres et tant de ses contemporains ! En 1898, j'etais 

 Tun des plus anciens membres d'honneur de la Societe botanique alle- 

 mande. Maintenant, apres notre venere doyen Sir J. D. Hooker, je suis 

 le seul survivant de la liste de 1884. Apres tout, Fage est chose relative. 

 On n'est pas reellement vieux aussi longtemps que le gout du travail 

 persiste et qu'on est encore capable de poursuivre avec interet les etudes 

 dont on s'est occupe toute sa vie. » 



Tres assidu aux seances de FAcademie, comme d'ailleurs a celles des 

 autres Societes auxquelles il appartenait, M. Bornet s'acquittait de ses 

 charges avec ce sentiment scrupuleux du devoir qui etait le fond de sa 

 nature. Mais une grande timidite Fempechait de prendre la parole dans 

 les discussions publiques. II n'en etait pas moins un causeur charmant 

 et spirituel. On se sentait attire par cette physionomie franche et ouverte, 

 qu'eclairait un regard plein de lumiere et de bonte. Tous ceux qui Font 

 approche ont pu juger de Fetendue et de la variete de ses connaissances 

 apprecier Felevation de ses sentiments, Famenite de ses manieres et 

 surtout sa grande bienveillance, si distinguee dans son accueil, si eloignee 

 de cette banalite aux dehors obligeants qui n'est souvent que le masque 

 de l'indiflerence. 



L'autorite dont il jouissait dans le monde scientifique, la fermete de 

 son caractere, la surete de son jugement. qu'aucune passion ne venait 

 troubler et dont l'expression ne se departit jamais de la forme la plus 

 courtoise, lui assuraient une legitime influence. On sa\ait que ses avis 

 etaient toujours et exclusivement dictes par i'interet de la science et le 

 souci de la verite. 



L'estime de ses Confreres Favait choisi pour representer TAcademie a 

 la Commission centrale administrative de l'lnstitut. II y siegea pendant 

 plus de quinze ans. En 1909, la date de son election le designait pour la 

 Presidence de TAcademie, mais il crut devoir decliner cet honneur. 



Jusqu'a ces derniers temps, il avait eu Theureux privilege de support er 

 allegrement le poids des annees et de conserver l'activite et la vigueur 

 intellectuelle de la jeunesse. Mais, vers la fin de 1910, sa sante recevait 

 une premiere et redoutable atteinte, et nous assistions avec inquietude 

 au declin progressif de ses forces. Un sejour dans le Midi durant rh^ ei 

 de 1910 a 1911, puis un autre dans sa maison de campagne de Cosen 



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