A. CHEVALIER. — HISTOIRE D'UNE LIANE A CAOUTCHOUC. 21 
2° ou à la 3° année des vrilles et tendent ainsi, comme le Landol- 
phia humilis K. Schum. à devenir de vraies lianes. D'autres 
plantes plus profondément adaptées, comme le L. Tholloni 
Dewèvre, continuent à dessécher chaque année leur tige aérienne 
même si le feu de brousse n’a point passé. 
Il est permis dans ces conditions de conclure que ces espèces 
à tiges herbacées naines et à forts rhizomes, ont été primitive- 
ment des lianes qui par suite de l'adaptation au milieu, sous 
l'influence des incendies allumés par l'homme se sont trans- 
formées en espèces qui peuvent continuer à vivre dans la terre 
malgré les conditions créées par l'homme et défavorables aux 
lianes. Du reste nous montrerons prochainement qu'une série 
de formes intermédiaires relie le Landolphia Kirkii Th. Dyer, 
liane, au L. Tholloni Dewère, herbacé, de la région de Brazza- 
ville, le L. tomentella A. Chev., liane, au L. pulcherrima A. Chev. 
herbacé, du Haut-Chari, le L. owariensis Pal. Bauv., liane, au 
L. humilis K. Schum. herbacé, du centre du Congo. 
Observons que ces adaptations ne sont pas spéciales au genre 
Landolphia ; nous avons rencontré au Soudan un grand nombre 
d'espèces qui, dans la savane incendiée annuellement, sont des 
plantes naines fleurissant au ras du sol et dans la forêt des 
arbres élevés au feuillage persistant. Cependant dans la fleur et 
dans les feuilles on ne trouve souvent aucun caractère distin- 
guant ces deux formes adaptationnelles. Sir Dirricn Bnaxpis, 
ancien directeur du service forestier des Indes, me disait 
récemment que, dans l'Asie tropicale, on connait ainsi plusieurs 
centaines d'espèces qui présentent ce dimorphisme par suite 
d'adaptation aux incendies annuels d'herbes. 
. Mais ce qui rend les Landolphia nains particulièrement 
téressants, c'est qu'ils ne contiennent plus de caoutchouc.dans 
eurs tiges grèles, ils en contiennent au contraire en grande 
quantité dans leurs rhizomes. Nous avons signalé cette particu- 
larité dans une note publiée dans les Comptes rendus de 
l'Académie des Sciences en novembre 1902 et depuis cette 
époque ce caoutchouc, nommé caoutchouc des herbes ou caout- 
Choue des racines, est exploité en grand dans le Moyen-Congo 
français. Pour faire cette extraction, il n'est plus possible de 
‘äigner les plantes, il faut arracher les rhizomes, puis les 
