42 SÉANCE DU 12 JANVIER 1906. 
quatrième. Cet axe presque nu et raccourci est surmonté d'un 
épi adulte. Voilà donc deux tiges sœurs (probablement jumelles) 
dont l’une est verte et rameuse, bien adaptée à la nutrition, 
l'autre, mal partagée en ce qui concerne les organes assimila- 
teurs, est plus spécialement reproductrice. 
Après avoir examiné une trentaine de pousses de la même 
espèce, récoltées en un temps, en un lieu, conformément à la 
règle des trois unités du théâtre classique, nous sommes forcé 
de convenir qu'il n'y en a pas deux de pareilles. Et pourtant il 
s'agit de l'Equisetum palustre qui, suivant la Flore de Lorraine, 
a les tiges toutes conformes, toutes fertiles. 
Faut-il conclure que nous sommes tombé sur un champ de 
monstres? Ce serait aller trop loin, bien que l'on puisse invoquer 
la saison un peu tardive oü s'est faite l'observation. Il s'agit 
d'une seconde poussée; mais, malgré cette circonstance, les 
spécimens munis d'un seul épi terminal encore jeune ne 
différent pas sensiblement du type admis dans les flores. 
D'ailleurs les formes insolites se montrent aussi en plein été. 
Ainsi j'ai trouvé en juillet 1886, au vallon de Bellefontaine, 
près de Nancy, des pousses d'Equisetum palustre portant 
encore des débris de l'épi terminal ou au moins son pédoncule 
et chargées de rameaux spiciféres. Ceux-ci étaient disposés sur 
les 4 ou 5 nœuds supérieurs et décroissants de haut en bas. 
Dans un spécimen, le nœud supérieur était dépourvu de 
rameaux et les deux suivants portaient des rameaux fertiles. 
Il est préférable d'admettre plus de latitude dans la descrip- 
tion. de l'espèce. La pousse normale possède une tendance à 
porter un épi terminal et des rameaux stériles. Cette tendance 
innée est une propriété spécifique; mais sa réalisation n'est pas 
nécessaire; le caractére qui en découle n'est pas constant. Sous 
l'action de divers facteurs, dont les uns peuvent étre rapportés 
au milieu extérieur, dont les autres nous échappent, la pousse 
habituellement fertile ne forme pas d'épi. Cette stérilité n'est 
pas en rapport avec la vigueur générale de la pousse ni avec 
l'abondance ou la répartition des rameaux, ainsi que le prouve la 
comparaison des tiges stériles avec les tiges monostachydées. 
De méme, les rameaux, habituellement stériles, portent par- 
fois un épi, sans que cette disposition puisse étre taxée d'ano- 
