168 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
La période primaire a passé, jusqu'à présent, pour l'ère des Crypto- 
games vasculaires et, parmi ces derniers, les Fougeres paraissaient avoir 
joué un róle particulierement important, non seulement en raison de leur 
extréme abondance, mais aussi par suite de la grande variété des formes 
qu'elles présentaient alors. Depuis quelque temps déjà, plusieurs paléo- 
botanistes avaient soupconné, dans certaines de ces plantes filiciformes, 
des végétaux phanérogames; d'importantes découvertes faites récem- 
ment. d'abord en Angleterre, puis en France, ont justi(ié de la facon la 
plus complete les vues émises à ce sujet. Dans les pages analysées ici, 
M. Zener a fait l'historique de la question, l'exposition des recherches 
qui l'ont définitivement éclaircie, et il termine par quelques réflexions 
qu'elles lui ont suggérées. 
Dès que l'attention s'est portée sur les restes de plantes contenus dans 
les couches paléozoiques, tout à fait à la fin du xvu^ et au commence- 
ment du xvur siècle, les premiers auteurs qui les avaient signalés, Huit 
et ScuENGER avaient été frappés de la ressemblance des frondes qu'ils 
avaient observées avec celles de diverses Fougères actuelles. Ce rappro- 
chement ne laissait prise à aucun doute pour Scurortnt, lorsqu'en 1820 
il réunissait tous ces fossiles sous le nom générique commun de Fili- 
cites ; pour Broxextarr non plus, lorsqu'en 1822, se basant sur l'étude 
de la nervation, il établissait plusieurs coupes génériques dans cet 
ensemble, coupes essentiellement artificielles, puisque la force des 
ehoses avait amené le célebre paléontologiste à faire abstraction des 
organes de fructification sur lesquels étaient basés les genres vivants. 
Depuis, d'heureuses chances avaient parfois permis d'étudier des em- 
preintes portant des traces plus ou moins nettes de sores, des fructifica- 
tions de Fougères, aussi trés bien conservées dans des concrétions sili- 
ceuses, le plus souvent dans ces derniers cas avec impossibilité de les 
rapprocher sürement des frondes qui les portaient. On vit ainsi que les 
Marattiacées avaient joué un róle important lorsque vivaient les anciennes 
flores, que d'autres groupes actuels les avaient accompagnées, que des 
fructifications, tout en se distinguant des types actuels, dénotaient des 
formes disparues. Mais l'immense majorité des frondes décrites restaient 
dans lindétermination absolue au point de vue de leur place taxino- 
mique; parmi celles-ci Srur, en 1883, constatant qu'on n'avait jamais 
trouvé de frondes portant des fructifications de Fougères, chez les Ale- 
thopteris, Odontopleris et Nevropteris, émit l'idée que ces groupes 
devaient avoir appartenu aux Gymnospermes. Ces vues eurent d'abord 
peu de succès auprès des paléobotanistes; en 1887, M. R. Kipsrow, en 
signalant, sur une fronde fertile appartenant, sans conteste, au Nevro- 
pteris heterophylla, des fructifications qui rappelaient celles qui avaient 
reçu de Srur le nom de Calymnotheca et les considérait comme des 
