320 SÉANCE DU 27 AVRIL 1906. 
sous peine de donner une idée des simples ressemblances des 
espèces, mais non de leur origine. Enfin l'opinion que le V. 
arvensis descendrait du V. alpestris, c'est-à-dire qu'un être mal 
défini serait issu d'un mieux défini contredit le principe naturel 
du perfectionnement progressif des étres vivants. 
Pour M. Becker, il est beaucoup plus logique et plus conforme 
aux faits d'admettre que c'est au contraire le V. arvensis qui 
constitue la plante mère des V. tricolor et V. alpestris, et la 
raison en est dans la possibilité du passage des formes à petites 
fleurs aux: formes à grandes fleurs, réalisé encore aujourd'hui 
par la culture et manifeste dans la nature par de nombreuses et 
graduelles transitions. 
En effet, Horrwaxs, qui a publié en 1875 dans Natuurk. Verh. 
Hollandsch. Maatsch. Welensch., 3, II, n° 5, le résultat de ses 
expériences de culture, est parvenu en cinq ans, en sélection- 
nant des semis de V. arvensis, à produire des corolles d'une lar- 
geur maxima de 24 mm. toutes plus ou moins violettes et méme 
parfois veloutées sur le pétale supérieur; en 1873, les fleurs 
étaient bleues, bleu et jaune et presque jaune pur; les plus 
grandes atteignaient 30 mm. Ayant ensuite abandonné à eux- 
mémes 3 pieds à fleurs de 15-17 mm. presque entièrement vio- 
lettes, il constata (Botan. Zeit. 1887, p. 116) qu'une durée de 
8 années ne les avait pas nettement modifiées, et qu'elles 
n'étaient pas retournées au type; la couleur violette avait per- 
sisté. 
En général on peut remarquer que la couleur des corolles du 
V. arvensis est sensiblement constante, du moins plus fixe que 
dans le V. tricolor : les pétales supérieurs sont presque toujours 
blanchâtres, les latéraux jaune blanchátre, l'inférieur jaune; 
dans l'une et dans l'autre l'éperon est bleuátre (cf. H. KRAEMER : 
V. tricolor in morphol., anatom. u.' biolog. Bezieh., Marburg: 
1891, p. 41). 
n résulte de trés riches matériaux relatifs au V. arvensis ori- 
ginaires des points les plus variés de son aire géographique 
qu un trés grand nombre d'individus témoignent, sous le rapport 
de la couleur des fleurs et de leurs dimensions, de la transition la 
plus évidente vers le V. tricolor, et constituent une série allant 
de la petite corolle jaune blanchâtre du premier jusqu'à la fleur 
