EU SÉANCE DU 8 JUIN 1906. 
A priori, ne semble-t-il pas que le jugement à porter sur 
cette question doive envisager l'étre dans la plénitude de son 
développement, et que l'état arborescent doive primer l'état 
frutescent? " 
Que de gens ne connaissent et n'ont jamais vu le Houx qu à 
l'état d'arbuste! Mais c'est au sein des montagnes qu'il se plait 
à prendre toute son ampleur, et il ne réclame pas méme les plus 
élevées. Le touriste qui visite les sites de notre Montagne-Noire, 
peut en admirer de beaux spécimens soit au cháteau de Jacour- 
nassi à 6 ou 7 kilomètres au dessus de Sorèze et de Durfort 
(Tarn), soit à la propriété de la Jasse (Aude) prés du village de 
Verdun; les premiers m'ont offert des troncs de T à 8 m. de 
hauteur et de 60 à 80 centimétres de pourtour; les seconds 
mesuraient, en septembre 1885, des troncs de 1 m. à 1 m. 12 
de circonférence. Aussi, dans certaines parties du Finistere le 
Houx est-il qualifié d'arbre de haute futaie. Mertens et J. Kocu 
déclarent n'avoir vu nulle part Je houx arborescent plus beau 
qu'en Angleterre (in Derplings Deutsch. Flora 1,834). C'est la 
seule espéce francaise du genre; on en cultive pour l'ornement, 
quelques autres espéces, les unes américaines et pouvant 
former également de petits arbres, les autres de Chine et du 
Japon, restant à l'état d'arbrisseaux. 
On sait trés bien que le Houx commun (Ilex Aquifolium L.) 
prend souvent, avec l'àge et là oü il trouve des circonstances de 
croissance trés favorables, dans sa tige et dans ses feuilles, des 
caracteres spéciaux qui transforment : la premiere, d'abord plus 
ou moins longtemps frutescente à l'état de tronc, tandis 
que les feuilles perdent leurs épines : deux modifications 
considérées bien à tort à mon sens comme des variétés, l'une 
dite senescens par Gaunix (Flor. helvet. 1,462), l'autre hetero- 
phylla par L. Reicaevsacu ; Flora germ. sect. 2, p. 433; car loin 
d'équivaloir à des variétés, elles représentent des stades de vte, 
effets de l'âge, comme le montrent dans leur feuillage tant d on 
peces d'Eucalyptus. Ce dimorphisme du Houx commun n en 
mérite pas moins d'être mentionné dans la définition de l'espèce : 
elle n'est pas, comme tant de variétés horticoles, le résultat d'une 
culture spéciale, mais la conséquence nécessaire de la longue 
vie de la plante dans des conditions déterminées. 
ai iiid 
