482 SÉANCE DU. 22 JUIN 1906. 
avaient 22 à 25 m. de tour à la base. Enfin on en cite de 30. m. 
de circonférence. Nous croyons que c'est la dimension maxima 
qui ait jamais été constatée. Quant à la dimension de 50 m. de 
circonférence citée par M. pe Wirprwas !, elle a été sans doute 
rapportée par quelque voyageur fantaisiste. | 
Le trone massif de cet arbre choque les regards, parfois il est 
plus large que haut et toujours il se termine par une couronne 
de branches tortueuses s'atténuant brusquement en rameaux 
gréles, dénudés pendant la plus grande partie de l'année. 
Le bois est si tendre que l'on peut dans le tronc, presque 
sans effort, enfoncer jusqu'à la garde un couteau sans le briser: 
De la plaie, il s'écoule un mucilage abondant. Cette masse de 
bois n'est en réalité qu'une immense réserve aqueuse au méme 
titre que la tige charnue des Cactées ou de certains Euphorbia. 
La plante emmagasine dans ses tissus, au moment de la saison 
des pluies, d'immenses quantités d'eau, ce qui lui permet de vivre 
et méme d'entrer en végétation, c'est-à-dire de fleurir et de 
feuiller en pleine saison sèche, au moment où toutes les plantes 
anuuelles n'ont pas encore germé. 
Les Adansonia sont done des plantes spéciales aux régions 
arides du globe et de fait, en Afrique occidentale, ils se ren- 
contrent exclusivement dans les régions privées de végétation 
forestière. Cependant ils ne s'avancent pas dans les déserts, mais 
restent sur leurs bords. Le type Baobab est la forme biologique 
(au sens que donne à cette expression M. Frauaurr?) la plus 
caractéristique des régions sablonneuses africaines non. déser- 
tiques et non forestières. 
Au Sénégal, il domine dans les immenses plaines sablon- 
neuses du Cayor, terrains d'origine éolienne recouvrant le cré- 
tacé supérieur ou le tertiaire du littoral. Ces terrains ont été 
presque partout mis en culture par les indigènes et sont chaque 
année utilisés par eux pour ensemencer le Sorgho, le Mil-chan- 
delle et les Arachides. La végétation primitive a en grande partie 
disparu et les seules essences vraiment caractéristiques de ce 
3 E. DE WILDEMAN, La végétation de l'Afrique tropicale centrale, 1903, 
p. 5. 
2. FLAHAULT, Nomenclature phytogé i i y is Bot., 
E à 260 ict. Congre 
1900, p. 41. phytogéographique, in : 
