A. CHEVALIER. — LES BAOBABS DE L'AFRIQUE CONTINENTALE. — 483 
pays, Acacia albida Delile, Borassus flabellifer L. var. æthiopium 
(Mart.) Warb., Adansonia digitata Juss., représentés surtout 
par des individus atteints de vétusté, éparpillés à travers la plaine 
cultivée, sont les derniers restes de la brousse des sables du 
Sénégal. En certains endroits cependant on trouve de petites 
réserves : la mauvaise qualité du sol n'a pas permis aux indi- 
gènes de les utiliser autrement que pour y faire pâturer le bétail. 
C'est une de ces réserves, constituée par un véritable bois de 
Baobabs, que représente la photographie que nous publions. Elle 
permet de se rendre compte de l'aspect étrange de ces paysages 
sénégalais. Les arbres sont photographiés en décembre, à 
l'époque où ils sont dépouillés de leurs feuilles et lorsqu'ils 
achèvent de mürir leurs fruits suspendus à de longs pédoncules. 
Quelques feuilles âgées persistent encore à l'extrémité de quel- 
ques rameaux. Du reste il n'est pas rare d'observer des Daobabs 
dont certains rameaux sont en pleine végétation et encore 
chargés de feuilles, alors que d'autres sont complétement 
dénudés et parvenus à la phase de repos. 
| L'aspect monstrueux de l'Adansonia est encore accru par 
l'existence de gros bourrelets de cicatrisation à la base des 
trones, résultant de la mutilation que les indigènes lui font subir 
périodiquement pour enlever l'écorce qui sert à faire des cor- 
dages. En outre, l'arbre a déjà été généralement mutilé lorsqu'il 
etait jeune, par les indigènes qui coupent au printemps les 
rameaux pour se procurer les jeunes feuilles d'un usage courant 
dans leurs préparations culinaires. De là cette allure si tour- 
meniée du Baobab dont le tronc géant supporte souvent des 
Moignons de branches. « Sa carrure massive, dit un écrivain 
colonia], l'énormité de son tronc sur lequel sembranche un 
maigre feuillage, ses fruits en amande suspendus à une longue 
ares donnent la figure disgracieuse d'un gros légume posé 
es en l'air !. » 
Au Sénégal et au Soudan, le Baobab épanouit ses premières 
feuilles en mars et avril, à l'époque de l'extréme sécheresse. 
Les bourgeons floraux ne tardent pas à s'ouvrir et les fleurs trés 
Srandes, d'un blanc immaculé, supportées chacune par un long 
Pédoncule (Voir l'excellent dessin de Pecuve-Lœscue dans ÉXGLER 
1. Dp . Do qe » 
H. Loniw, L Afrique à l'entrée du vingtième siècle, 1900, p. 80. 
