A. CHEVALIER. — LES BAOBABS DE L'AFRIQUE CONTINENTALE. — 487 
plus répandus dans cette région. L'espèce à fruit ovoide allongé (A. digi- 
tata Juss. nom. emend.) domine de beaucoup. 
Le Baobab forme encore des peuplements abondants le long du Sénégal 
jusqu’à Kayes et à Medine, le long de la Gambie, le long de la 'Casa- 
mance, mais là déjà il ne se trouve plus qu'aux environs des villages. 
En Mauritanie, des officiers et des membres de la mission CoppoLani 
nous l'ont signalé à plusieurs centaines de kilomètres au nord du fleuve 
Sénégal. Dans notre colonie du Haut-Sénégal et Moyen-Niger (ancien 
Soudan français), il est assez répandu depuis la forêt de la Côte d'Ivoire 
jusqu'à la limite de la zone désertique vers le seizieme parallele nord, 
mais il se rencontre exclusivement autour des villages. Il arrive parfois 
que l'on rencontre en pleine brousse, loin de tout village, des groupes de 
grands Baobabs : en cherchant bien on finit toujours par découvrir qu'ils 
vivent sur l'emplacement d'un ancien village détruit et ces ruines, attes- 
tées par la présence de vieux Baobabs et de quelques autres arbres, com- 
pagnons habituels de l'homme (Æ£riodendron, Tamarinier, Spondias 
lutea, divers Ficus), sont, hélas! trop fréquentes à travers nos posses- 
sions soudanaises. - 
Il. n'est guère de village au Soudan français qui ne soit ainsi environné 
de quelques gigantesques Baobabs ou de quelque colossal £riodendron, 
et les habitants sont fiers de la taille énorme de ces arbres, car elle atteste 
l'antiquité du village. C'est ce qui les rend à moitié sacrés. Ils servent en 
méme temps d'arbres à palabres, c'est-à-dire que les hommes se réu- 
nissent dans la journée autour de l'arbre pour causer et faire la sieste. 
Le Baobab est toutefois un mauvais arbre à palabre, car il ne donne de 
l'embre que pendant une faible partie de l'année; en revanche ses grosses 
racines qui font parfois saillie de 30 cm. à 50 cm. au-dessus de la sur- 
face.du sol et courent jusqu'à 15 et 20 m..de la base du tronc peuvent 
servir de sièges aux indigènes. 
En Guinée française, il ne nous est pas connu dans la région côtière 
depuis le Rio-Nunez jusqu'à la Mellacorée, mais il est possible qu'il 
y existe. Dans la région actuellement parcourue par le chemin de fer de 
Conakry au Niger, on ne l'observe pas davantage. 
Au Fouta-Djalon, il est extrémement rare. Nous en avons seulement 
rencontré quelques exemplaires dispersés dans quelques rares villages 
foulahs dont l'altitude est comprise entre 500 m. et 800 m. au-dessus du 
Mveau de la mer. De magnifiques Orangers prosperent au contraire dans 
ces villages. 
Dès qu'on franchit les contreforts orientaux du Fouta-Djalon, pour 
tomber dans le bassin du Haut-Niger (à Banco, Farannah, etc.), il repa- 
ratt dans les villages noirs et se continue sans interruption dans toute 
l'immense boucle du Niger, constituant le Soudan français dont nous 
