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A. CHEVALIER. — LES BAOBABS DE L'AFRIQUE CONTINENTALE. 49} 
situés sur la rive orientale (française) sans jamais en rencontrer, et c'est 
bien le fleuve qui marque de ce côté la limite de l'aire occupée par cette 
essence. 
Il est bien étonnant que les Baguirmiens qui passent si souvent le 
fleuve et sont allés à plusieurs époques de leur histoire faire des incursions 
chez les Bornouans, où se trouvent des Baobabs, n'aient pas songé à en 
rapporter des graines et à les semer chez eux. Il y a de ces lacunes dans 
la dispersion des plantes cultivées qui sont déconcertantes! 
Quoi qu'il en soit, tout le Soudan central, c'est-à-dire le pays compris 
entre le Bornou et l'Adamaoua d'un cóté, le Soudan égyptien de l'autre, 
est privé de Baobabs, alors que presque toutes les autres essences 
caractéristiques coexistent d'un bout à l'autre de la zone soudanienne. 
L'explorateur francais Maistre est le premier observateur qui ait con- 
staté l'absence du Baobab dans la partie du bassin du Chari qu'il avait 
parcourue et son apparition brusque dès qu'on pénètre dans le bassin 
nigérien. En janvier 1893, se rendant de Lai, sur le Logone, à Yola, sur 
la Bénoué, par le nord de l'Adamaoua, il passa d'un bassin dans l'autre, 
un peu au sud du fameux Mayo Kebbi, Aussitót apres le village foulbé de 
Djérodri, il constata le changement d'aspect du pays : « 21 janvier. 
Arrivé dans la large vallée de la Bénoué, trés fertile et couverte de cul- 
tures variées... La végétation n'est plus la méme et l'énorme Baobab, 
aux formes bizarres et disgracieuses, fait son apparition en méme temps 
que les Dattiers que l'on aperçoit autour des villages ; dans la brousse 
un des arbustes les plus communs est le Jujubier sauvage et épiueux. Le 
Tamarinier est aussi trés commun !. » 
La mission Chari-Lac-Tchad (1902-1904), que je dirigeais, constata au 
cours de ses longues pérégrinations en Afrique centrale que le Baobab 
manquait non seulement dans la partie des territoires du Haut-Oubangui et 
du Chari parcourue par Maistre, mais encore dans tous les territoires 
du Chari situés à l’est. Pour retrouver des Baobabs de ce côté, il eût 
fallu aller fort loin dans le bassin du Nil moyen, dans les pays parcourus 
autrefois par G. SCHWEINFURTH. 
Comment expliquer l'absence des Adansonia sur des territoires si 
étendus ayant un sol et jouissant d'un climat qui conviendraient parfai- 
tement à la vie de ces arbres? 
G. SCHWEINFURTH (communication verbale) croit que le Baobab a pu 
exister primitivement à travers tout le Soudan et il aurait disparu sous 
l'action des incendies d'herbes et des autres dévastations causées par 
l'homme : en un mot ce serait un arbre primitivement spontané à travers 
l'Afrique tropicale, mais en voie de disparition. 
1. C. MAISTRE, À travers l'Afrique centrale, 1895, p. 240. 
