0. LIGNIER. = INTERPRÉTATION DE LA SOUCHE DES STIGMARIA. 5 
Quant à la branche dirigée vers le bas, elle devait, elle aussi, 
se dichotomiser, mais, en raison des conditions de résistance 
du milieu souterrain, elle le faisait sans que ses branches aient 
à subir une élongation intercalaire à beaucoup près aussi forte 
que celle de la partie aérienne. Il en résultait qu'elle se montrait 
en raccourci, les dichotomies successives restant relativement 
proches les unes des autres et formant une sorte de griffe. 
Lorsqu'ensuite le tronc aérien venait à s'aceroitre diamétra- 
lement, sa croissance ne se localisait pas uniquement dans la 
partie aérienne. De méme que chez les arbres actuels, elle 
gagnait plus ou moins vers le bas le long des ramifications basi- 
pètes de la griffe et donnait à chacune d'elles la forme en pivot 
bien connue dans les Stigmaria insérés sur la base des troncs. 
Une autre conséquence de cette extension basipète de la crois- 
sance diamétrale fut que la première dichotomie, puis la 
deuxième, la troisième, etc., étaient successivement englobées. 
Finalement le tronc se prolongeait inférieurement en une 
souche de laquelle se détachaient quatre Stigmaria diagonaux 
(ou un plus grand nombre). C'était alors l'aspect signalé par 
Scott. 
.Mais de ces notions il résulte évidemment qu'à l'origine il 
n'existait en bas du tronc que deux Stigmaria latéraux, ou 
méme un seul dirigé en avant, dans le plan qui renferme le tronc 
et le rhizome du début'. 
En somme, d'après mon interprétation, les Stigmaria for- 
mant souche à la base des troncs de Lépidodendrées et de Sigil- 
lariées auraient eu méme origine que le tronc et les cauloides 
aériens et c'est comme eux qu'ils auraient obéi aux lois de la 
ramification dichotomique. Ce seraient de véritables rhizomes 
de cauloides dont la spécialisation fonctionnelle se serait tournée 
vers l'absorption. La souche était le résultat de l'extension de la 
croissance diamétrale du tronc vers le bas et de l'englobement 
des premiers Stigmaria. Sur cette souche la régularité d'attache 
et de position des Stigmaria libres, de méme que leur obliquité 
1. Nombreuses sont les souches de Lépidodendrées et de Sigillariées 
qui ont été trouvées en place. Il serait excessivement intéressant d'en 
étudier la structure jusque dans la région centrale. J'ai la conviction 
qu'on y retrouverait la trace des dichotomies primitives. 
