F. GAGNEPAIN. — ACHILLE FINET (1863-1913). 207 
inattendues, faire des découvertes sensationnelles. Le 1*" mai 1898, Finet 
est done préparateur aux Hautes-Études avec un traitement annuel de 
100 franes (!), qu'il abandonne à un homme de service, pour jouir du 
titre officiel qui lui ouvre toutes les collections. 
Aussitôt il bat le rappel des Orchidées dispersées partout, et après de 
longs mois de manipulations fatigantes il fait deux parts des échantillons : 
ceux qui sont nommés et qu'il s'agit de contrôler, les autres qu'il faut 
déterminer, et toute son ambition est de voir la premiere catégorie se 
grossir de la diminution de l'autre. Hardue et longue fut la besogne, 
rebutante pour tout autre; lui ne s'impatienta jamais, telle la goutte 
d'eau obstinée, et la petite besogne chaque jour accomplie, forma avec 
les années une œuvre considérable. Il y travaillait encore avec le méme 
courage, le méme intérét, la méme méthode süre et consciencieuse 
quand la mort nous l'enleva. Quelques mois auparavant il disait : 
« Encore quinze ans de travail et je pourrai mourir, les Orchidées seront 
terminées. » Cela indique tout ce qui reste à faire malgré l'énorme travail 
accompli. 
En 1905, le Ministère supprima les fonctionnaires à minimum de trai- 
tement et Finet conserva ses fonctions au Laboratoire, saus titre officiel. 
Travailler, se rendre utile, lui était suffisant. Je lui disais un jour : « A 
votre place, je serais candidat aux fonctions prochainement vacantes 
d'assistant et une fois nommé, avec ma situation de fortune, je ferais 
deux parts de mon traitement pour deux travailleurs complémentaires. » 
Finet fit mieux; il ne voulut point nuire à l'avancement du personnel; le 
laboratoire eut quand méme les deux travailleurs en plus payés par le 
professeur Lecomte sur une caisse noire alimentée discrètement, et par 
les Notulz systematicz, rédacteur A. Finet, le Laboratoire de Phanéro- 
gamie eut sa publication spéciale. 
Sans titre, sans fonction officielle, il se rendait utile le plus possible, 
suivant ses moyens qui étaient grands, et ne trouvait jamais assez d'ombre 
pour faire le bien, jamais de retraite assez süre pour fuir les compliments. 
Régulièrement Finet arrivait à midi et demi ou une heure pour le tra- 
vail commun et repartait à six heures et demie ou sept. Les veillées et 
ses matinées at home étaient le plus souvent consacrées à compulser sa 
riche bibliothèque, à lire les relations de voyages, à suivre sur la carte 
les itinéraires des botanistes récolteurs. Sa mémoire excellente était con- 
sultée par nous en mainte occasion, et son érudition spéciale, il la met- 
tait à la disposition de tous avec une obligeance charmante et bon enfant. 
J'ai appris naguère que ce Laboratoire où il trouvait si peu d'hygiène, 
si peu de confort, où il passait la moitié de sa vie était l'objet de son plus 
vif intérêt et la source de ses préoccupations constantes quand il était 
chez lui. Il suivait avec plaisir le travail et le progres des nouveaux tra- 
