F. GAGNEPAIN. — ACHILLE FINET (1863-1913). 209 
poudreux, salissait en conscience sa blouse de travailleur, ne la quittait 
pas toujours pour traverser le jardin et disait avec une bonne fierlé en 
passant au lavabo : « C'est le moment de quitter ses gants noirs. » Tour 
à tour botaniste, ou garcon de laboratoire; artiste ou manœuvre, il 
accomplissait toutes les besognes avec entrain sans qu'on songeát à lui 
en faire un devoir, tant il comprenait qu'au besoin, pendant la bataille, 
l'officier doit se faire soldat. Six mois durant, il consacra cinq heures 
par jour au rangement matériel de l'herbier de Chine. C'est à lui qu'est 
dà en grande partie le catalogue et le rangement de la bibliothèque trés 
importante du Laboratoire, et quand, fatigué de la loupe, il donnait une 
heure par jour à la mise en ordre d'une famille de l'herbier général, 
il ne eroyait pas descendre, puisqu'il savait étre utile. 
Depuis la fondation des /Votulz systematice, Finet s'est improvisé 
et conservé rédacteur, revisant les manuscrits, les préparant, corrigeant 
les épreuves, dirigeant l'illustration et ... payant ensuite l'imprimeur. A 
cette besogne intéressante les premiers mois, insipide ensuite, fatigante 
à la longue, Finet n'a jamais boudé, mais au contraire méthodique tou- 
jours et toujours soigneux, s'occupant des détails là où les détails font la 
propreté et la bonne tenue de l'ensemble. 
Trés affectueux et sensible sous ses airs détachés, il avait la pudeur de 
ses bons sentiments et ne les prodiguait pas par l'effusion des paroles; 
mais moi qui eus l'honneur d'étre de ses amis, j'ai compris bien vite ce 
qu'il y avait d'affection cordiale dans la délicatesse de ses excellents 
procédés. 
Quelques jours après le décès d'un pere tendrement aimé (janvier 1903) 
et qu'il n'avait pas quitté une minute, Finet revint au Laboratoire, plein 
d'entrain et d'une gaieté qui aurait pu étre prise en mauvaise part. C'est 
qu'il ne voulait pas assombrir par sa tristesse ceux qu'elle ne devait pas 
atteindre, mais le soir n'y tenant plus il me tira à l'écart et les larmes 
dans la voix, il me conta, comme pour se soulager, la douleur des der- 
niers jours. Depuis, il retourna rarement à cette maison d'Argenteuil oü 
tout lui rappelait trop amèrement le cher disparu, ayant vendu les plantes 
de ses serres et faisant rapporter, par d'autres personnes, les choses de 
la maison paternelle dont il avait besoin. 
Finet semblait parfois se reprocher sa sensibilité peu expansive : « Je 
N'ai pas été élevé comme tout le monde, me disait-il; je n'ai pas connu 
l'effusion des tendresses maternelles; mon cœur d'enfant n'a pas été 
couvé à cette chaleur bienfaisante et douce et j'ai la sensation d'étre froid 
méme avec ceux que j'ai le plus en affection. » 
Il était heureux d'étre riche pour faire le bien, etla ville d'Argenteuil a 
conservé le souvenir reconnaissant de ses bienfaits, qui n'ont été bien 
connus qu'après sa mort. 
