IS. MARANNE. — LES EROPHILA. 277 
tions de milieu, de climat, de terrain, etc. ou par la culture, et 
que, par contre, certaines de ses variétés peuvent se maintenir 
pendant un temps assez long avec leurs caractères propres. Ces 
dernières sont alors considérées par certains botanistes comme 
des races, et par d'autres comme de vraies espèces et se com- 
portent comme telles. Il n'y a qu'à jeter un coup d'œil sur les 
Flores anciennes et récentes pour constater que telle plante 
considérée par certains auteurs comme variété a été élevée, 
par d'autres au rang d'espèce. Rien que pour la flore francaise 
il nous serait facile d'en citer plusieurs centaines qui sont dans 
ce cas. Les variations de l'espéce peuvent méme étre telles que 
les formes qui en résultent ont entre elles une différence telle- 
ment grande que, si l'on ne connaissait pas leur commune 
origine, un esprit non prévenu se refuserait à leur attribuer un 
lien de parenté quelconque et, par conséquent, ne pourrait les 
considérer comme faisant partie de la méme espèce. 
L'espéce est donc susceptible de variations. Mais seuls certains 
caractères varient, les autres restant immuables. C'est par 
l'examen de ces derniers qu'est basé l'établissement des divers 
groupes des classifications, les premiers servant précisément à 
caractériser l'espèce. Les caractères qui sont susceptibles de 
variations dans un laps de temps relativement court peuvent seuls 
caraciériser l'espéce et sont dits : caracteres spécifiques. On 
comprendra mieux notre raisonnement aprés l'examen du 
tableau ci-dessous : 
Pour caractériser : 
L'embranchement, il faut au moins 4 caractère commun. Ex. : Phané- 
rogames. 
La classe, il faut au moins 2 caractères communs. Ex. : Dicotylédones. 
La sous-classe, il faut au moins 3 caractères communs. Ex. : Séminées. 
La division, il faut au moins 4 caractères communs. Ex. : Dialypétales. 
La série, il faut au moins 5 caractères communs. Ex. : Hypozynes. 
La sous-série, il faut au moins 6 caractères communs. Ex. : Thala- 
miflores, 
L'ordre, il faut au moins 7 caractères communs. Ex. : Méristémones. 
La cohorte (ou alliance), il faut au moins 8 caractères communs. Ex. : 
Pariétales (Bentham et Hooker) ou Papavérales (Van Tiegh.) 
La famille, il faut au moins. 9 caractères communs. Ex. : Crucifères. 
