498 SÉANCE DU 24 OCTOBRE 19143. 
Fr. Hasselquists', un élève de Linné et qui eut la grande 
distinction d'étre le premier botaniste qui ait exploré la Palestine, 
lors de son voyage à Jericho, v a noté l'Acacia. 
Voici ce qu'il en dit : « Von Mimosa (Hort. Ups. 46) fand ich 
einem einzigen Busch, den die Vögel aus Arabien hier gepflanzt 
hatten, wo seine eigentliche Heimat ist » ?. 
Les légendes aussi sont en faveur d'une origine étrangère 
pour les Acacias en Palestine. Ceux-ci, l'A. Seyal en particulier, 
très fréquents, ainsi que nous l'avons déjà dit, aux environs de 
la mer Morte sont particulièrement abondants dans les environs 
d'Engeddi. Nulle part, sans doute, en Palestine, on n'y observe 
une végétation aussi luxuriante, aussi étrangère, à caractère 
aussi tropical qu'à Engeddi. Aussi la légende courante, d'esprit 
romanesque et avec une juste appréciation pour le pittoresque, 
veut-elle que le roi Salomon y soit venu s'isoler avec la fameuse 
reine de Saba; qu'il y ait créé de magnifiques villas et jardins 
et que la reine de Saba lui ait fourni des plantes d'Arabie et 
d'Ethiopie, les Acacias entre autres. Cette légende, toute dénuée 
de valeur historique qu'elle soit, n'est pas de pure invention, 
pour ce qui est des jardins d'Engeddi tout au moins. N'oublions 
pas que déjà dans le Cantique des Cantiques, P, les jardins d'En- 
geddi sout vantés pour leur « henné » (Lawsonia alba) dont 
quelques rares spécimens s'y rencontrent encore de nos jours. 
Josephus (Flavius) parle des plantations de Dattiers d'Engeddi. 
Mentionnons à ce propos que ce méme historien rapporte déjà 
la légende d'après laquelle ce serait la reine de Saba qui aurait 
doté la Palestine de l'historique Balsamodendron gileadensis. 
Les Acacias de Semounieh ont leur légende aussi, rapportée 
par Tyrwith Drake et que je me suis laissé conter avec quel- 
ques légères variantes. D'après cette légende, la grande tribu des 
Beni-Helal (les fils du croissant), originaires du Yémen, aprés 
avoir été défaite par un roi himyarite, vint se réfugier dans la 
plaine d'Esdrelon. Les Acacias de Semouunieh auraient pousse 
des pieux de leurs tentes qui auraient conservé une vitalité 
x s 1759 
1. HassELQUISTS (Fr.), Reise nach Palaestina, in d. Jahren 1749 bis, 1197 
herausgegeden von Carl Linnaeus, Rostock, 1762. 
?. « En fait de Mimosa je n'en ai trouvé qu'un seul buisson que tes 
oiseaux ont transplanté ici d'Arabie qui est sa véritable patrie. » 
3. TYRWITH DRAKE (C. F.), loc. cit. 
