XCVIII SESSION EXTRAORD. DANS LE MASSIF CENTRAL, JUILL.-AOUT 1943. 
condamné à l'oisiveté et les oisifs sont le fléau des gens qui s'occupent; 
tâchez de vous résigner en faveur de notre vieille amitié. Voici ce qui 
m'a engagé à prendre la plume. Vous savez qu'une place est devenue 
vacante parmi les correspondants de l'Académie; vous savez encore qu'à 
la derniere ou l'avant-derniere nomination on fit une présentation pure- 
ment composée de botanistes indigènes, mais que, malgré la défense fort 
spirituelle que fit M. de Mirbel la section fut battue par les mathématiciens 
et obligée de faire une présentation différente de la premiere. J'ai engagé 
M. de Mirbel ! à revenir à ses anciennes idées et votre nom étoit, naturel- 
lement, un de ceux qui devoient étre indiqués. Je crains bien que, suivant 
l'usage, les absens n'aient tort; mais, dans tous les cas, je vous engage- 
rois à ne pas faire valoir vos intéréts par d'autres que des botanistes. Vous 
le dirois-je; je crois qu'il n'est guère avantageux pour vous que vous 
embrassiez, non seulement, deux branches de l'histoire naturelle, mais 
encore des études historiques sur les débuts du moyen âge. Peut-ètre 
devroit-on dire : il est tellement laborieux qu'il cultive à la fois la bota- 
nique, la zoologie et l'histoire; mais hélas! le monde n'est pas ainsi fait; 
voici son langage : quand on fait tant de choses, on ne fait rien de bien; 
puis viennent les botanistes qui s'écrient : il a fait de la botanique, il est 
vrai, mais il la quitte pour l'histoire; et les érudits diront de leur côté : 
il fait de l'histoire en passant, en réalité il est naturaliste. Il faut bien 
confesser une chose, c'est que les sciences sont tellement vastes qu'on à 
besoin de s'y consacrer presque exclusivement, surtout lorsqu'on veut 
prendre le tems nécessaire pour soigner sa rédaction. Un des moralistes 
les plus illustres du siècle de Louis XIV vouloit que chaque savant ne 
cultivàt que sa science et lui permettoit, comme récréation, la lecture des 
voyages; certes aujourd'hui il auroit encore de meilleures raisons de 
soutenir cette opinion. Pardonnez, mon bon ami, tout ce que je dis ici; 
jai pensé que ma vieille amitié me permettoit de vous parler ainsi, Je 
suis tout prét à me condamner si j'ai eu tort. 
J'ai trouvé, comme vous savez, une Primulacée polypétale; qu'eüt-on 
dit si j'en avois conclu que toutes les Primulacées devoient être rangées 
parmi les polypétales. La conclusion est-elle plus juste pour les Chénopo- 
dées? La botanique est une science fort élastique; avec d'adroits croc™ 
en-jambe et, en présentant l'exception comme la regle, on en fait tout ce 
quon veut. 
4. MIRBEL (Charles-Francois Brisseau de), peintre-dessinateur et bola- 
niste, né à Paris le 27 mars 1776, directeur des jardins et des Serres. x 
la Malmaison à l'époque du Consulat, directeur de l'École hollandaise 
de Peinture à Rome, professeur adjoint de botanique à la Sorbonn? e 
membre de l'Académie des Sciences (4808), maitre des requétes au Con. 
seil d'Etat (1817), professeur de culture au Muséum (1829), décédé â 
Champerret, prés Paris, le 22 septembre 1854. 
