J.-R. CHARBONNEL. — MONOGRAPHIE GÉOBOTANIQUE DU CANTAL. , CLXIH 
forêt. Ce sont des Sapins et des Hêtres, d'abord buissonnants, rabougris 
et disséminés, puis plus forts, plus touffus et plus serrés, à mesure que 
l'altitude décroit. A 1 400 mètres, la forêt acquiert toute sa puissance. 
Cette bande, d'une largeur moyenne de 200 métres, constitue la zone 
sylvatique supérieure, ou subalpine. Elle sert de transition entre la région 
alpine et la région des foréts. Elle est le rendez-vous des émigrées des 
hautes altitudes, et d'un certain nombre d'autres espèces aux tendances 
ascendantes. Il n'est pas rare de rencontrer des plantes alpines à des 
altitudes inférieures à 1 400 mètres, soit sur des sommets isolés; soit sur 
les pentes tournées au Nord. Nous avons récolté le Plantago alpina et le 
Gentiana verna sur les pelouses de Niermont, à 1380 mètres d'altitude: 
Aux plantes sylvatiques, il faut un certain degré de lumiere, de cha- 
leur et d'humidité, qu'elles ne trouveraient point dans les hautes régions. 
Leur tissu aqueux et de contexture délicáte, fuit l'action directe des rayons 
solaires et se contente d’un éclairement peu intense à l'ombre des 
arbres et des rochers. Elles dépériraient rapidement sous l'action d'une 
Sécheresse prolongée. Elles réclament des stations fraiches, ombragées, 
où les pluies sont plus fréquentes, les écarts de température plus rares 
et moins étendus. Pour les Muscinées et les Lichens, une température 
élevée seulement de quelques degrés au-dessus de zéro suffit à l'accom- 
plissement de leurs fonctions physiologiques. Aussi, des la limite supé- 
rieure des foréts, les troncs et les branches rabougries se chargent d'une 
végétation cryptogamique luxuriante et variée. Durant les chaleurs de 
l'été, ces modestes végétaux trouveront la température modérée qui leur 
convient, et, pendant l'hiver, un abri protecteur sous un manteau de 
neige contre les rigueurs excessives du froid: Il en est de méme pour les 
Végétaux supérieurs. ; 
Dans les zones sylvatiques moyenne et inférieure, beaucoup de 
plantes souffrent d'un exces de chaleur et de sécheresse; et en hiver, elles 
Ne sont pas toujours abritées par la neige contre les rigueurs d'un froid 
de — 15°, — 20°, et même davantage. 
On conçoit dès lors qu'un certain nombre de plantes ne trouvent leurs 
conditions d'existence, que dans la lisière supérieure des forêts, et 
qu'elles s'y soient localisées. Ces faits justifient l'établissement d'une 
zone sylvatique spéciale, appelée subalpine, à cause de ses affinités avec 
celle des régions supérieures. 
Mentionnons les espèces caractéristiques : 
Ranunculus platanifolius L. ` = Silene rupestris L. 
Sisymbrium pinnatifidum DC. — Saxifraga L. 
pilobium origanifolium Lamk Vicia Orobus DC. 
— trigonum Schrank Genista purgans DC. 
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