J.-B CHARBONNEL. — MONOGRAPHIE GÉOBOTANIQUE DU CANTAL.  CLXXXIII 
de l'autre, et qu'il doit en être ainsi depuis des siècles. Si les types se 
modifiaient lentement, ces associations montreraient souvent de légères 
différences, et on devrait trouver des formes intermédiaires entre les 
limites géographiques des espèces voisines. On n'en a cependant 
signalé aucune. Il faut donc regarder les espèces élémentaires comme 
des types anciens et constants. 
De là notre distinction, dans l'exposé qui suit, entre l'espèce systéma- 
tique et les espèces de deuxieme ordre ou élémentaires. 
Ranunculus aconitifolius L. — Comme beaucoup de types linnéens, 
cette espece est plutót un groupe systématique d'espéces élémentaires. 
Il n'y a, pour s'en rendre compte, qu'à comparer entre elles les plantes 
des diverses régions. Celle des ravins montagneux du Cantal, oü la 
végétation atteint cependant des dimensions inusitées ailleurs, est moins 
robuste que la plante des vallées inférieures ; les divisions foliaires sont 
aussi moins larges et les pédoncules moins hérissés. 
C'est sans doute la preuve d'une différence de nature, prépondérante à 
l'influence des milieux, J'aurai l'occasion de signaler d'autres faits 
analogues, et en présence des mieux constatés et des plus certains, de 
donner quelques descriptions. _ 
Le R. platanifolius L., n'a que la valeur d'une espèce élémentaire, 
caractérisée par les feuilles palmatipartites, les bractées linéaires 
entières et les pédoncules glabres ou glabrescents. AC. 
Ranunculus auricomus L. — La plante des régions inférieures, et 
celle de la montagne ne sont pas identiques. Cette dernière, A. grandi- 
forus Lec. et Lam., indiquée par les auteurs comme simple variété, 
mérite de prendre rang parmi les espèces élémentaires. . 
Par définition, et au sens obvie, la variété est constituée par la simple 
déviation d'un caractère n'affectant qu'un organe, et d'une durée plus ou 
moins indéfinie — non une déviation accidentelle et passagère, comme 
la variation, qui est sans valeur systématique. - Les variétés. alba, 
cærulea, rosea, dans le Polygala vulgaris L., sont un exemple assez 
fréquent; de méme les variétés alba et violacea chez le Melittis gran- 
diflora Sm., le Crocus vernus All. et l'Orchis Morio L., qui reposent 
Sur la couleur des corolles, et se retrouvent chaque année aux mêmes 
Stations. Citons encore les variétés latifolium del Helianthemum vulgare 
Gærtn., macrantha du Pinguicula vulgaris L., qui n'affectent aussi 
qu'un seul organe et jouissent d'une certaine stabilité. 
Tout à fait différentes sont les races, constituées par un ensemble de 
Caractères assez instables, dues à la sélection et à l'influence des 
milieux, fréquentes parmi les plantes horticoles et les animaux domes- 
