TRAJET DE SÉTIF AUX PORTES DE FER. XCIX 
l'homme, et remonte, comme celui de la région de Constantine à une 
haute antiquité. Sétif a toujours été, en effet, comme Constantine, depuis 
l'époque numide, un centre important, dont les besoins en bois et char- 
bon ont été satisfaits par l'exploitation abusive des boisements les plus 
voisins. 
Plus on approche de Sétif, plus le caractere steppique de la végétation 
s’accentue. Le pays est toutefois parfaitement cultivable et souvent 
cultivé; nous notons dans un champ de beaux pieds de Hyoscyamus 
niger, plante rare en Algérie où elle est exclusivement montagnarde. 
La Svciété arrive à Sétif assez tard dans la soirée et y passe la nuit 
conformément au programme. 
JEUDI 4 JUIN , 
TRAJET DE SÉTIF AUX PORTES DE FER ss 
EXCURSION DANS LA MONTAGNE DES PORTES DE FER 
L'autobus de la Société quitte Sétif de bon matin par la route d'Alger. 
De Sétif jusqu'à Bordj-bou-Arreridj et El-Achir, cette route parcourt un 
plateau mollement ondulé, dont l'altitude oscille entre 900 et 1 100 métres. 
Ce plateau est constitué, prés de Sétif, par des dépóts pliocénes et pleis- 
tocènes continentaux, formés d'argiles et de travertins calcaires; prés de 
Bordj-bou-Arreridj ce sont les marnes et calcaires marneux du crétacé 
supérieur qui dominent. 
La végétation primitive de ce plateau est assez difficile à caractériser, 
car elle a été presque entiérement détruite par la culture. Les Hauts- 
Plateaux de Sétif et de Bordj-bou-Arreridj sont relativement bien arrosés, 
la moyenne annuelle des chutes d'eau étant d'environ 400 millimètres ; 
aussi la culture des céréales y est-elle prospére. 
Il est étonnant, dans ces conditions, de ne trouver sur ces plateaux 
aucune trace de végétation forestière, en dehors des vallons arrosés par 
des ruisseaux. Et cette absence de végétation forestiére n'est pas récente, 
puisque Salluste disait déjà de cette région : « Ager arbori infecundus ». 
Le pays a été, il est vrai, trés cultivé depuis l'époque numide; mais il y 
a, çà et là, des buttes rocailleuses impropres à la culture, sur lesquelles 
auraient pu persister tout au moins quelques arbustes. Il semble donc 
bien que les Hauts-Plateaux de Sétif n'aient jamais porté, sous le régime 
climatique actuel, qu'une végétation steppique : broussailles de Zizyphus - 
Lotus dans les parties à sol profond, steppe d'Alfa (Stipa siglo 
plus ou moins bien caractérisée sur les mamelons. 
