F. EVRARD ET H. CHERMEZON. — VÉGÉT. DE HAÜTE-TARENTAISE. 907 
La zone alpine est déjà, dans son ensemble, beaucoup plus 
xérophile; la formation dominante est celle des pelouses, 
souvent rocailleuses, et presque toujours plus ou moins 
séches; les prairies et les prairies marécageuses sont peu déve- 
loppées, toujours localisées en quelques places privilégiées, et 
ne sont guére que lés derniers prolongements des formations 
analogues de la vallée; les foréts ont disparu et les formations 
de buissons de la base de la zone n'en sont qu'un reflet trés 
atténué; comme dans la zone subalpine, les rochers et les 
éboulis sont plus ou moins développés suivant les conditions 
locales. 
Quant à la zone nivale, elle est remarquable à la fois par son 
caractére nettement xérophile et par la raréfaction considérable 
de la végétation ; la formation typique, celle des débris rocail- 
leux, est en effet trés ouverte et physiologiquement séche; les 
formations des zones inférieures font défaut, à l'exception des 
rochers, à flore trés réduite, et de quelques pelouses rocail- 
leuses occupant les territoires les moins défavorables de la 
zone. 
Le caractére général de la végétation est donc de plus en 
plus xérophile à mesure que l'altitude est plus forte, si bien que 
dans les hautes régions toutes les formations sont nettement 
xérophiles. Les formations hygrophiles ou mésophiles sont en 
effet graduellement éliminées par suite de la sécheresse crois- 
sante du milieu, sécheresse à la fois physique et physiologique, 
puisque le sol devient de plus en plus rocailleux et l'absorption ` 
de l'eau de plus en plus difficile, tandis que d'autre part la 
transpiration se trouve activée. Les formations xérophiles sont 
au contraire représentées dans les trois zones, assez localement 
dans la zone inférieure, trés largement dans les autres; les 
formations ouvertes (éboulis, graviers, rochers) varient assez 
peu avec l'altitude, par suite notamment de la faible compéti- 
tion qui y règne, et beaucoup d'espèces s'y rencontrent à des 
niveaux trés divers; dans les pelouses, au contraire, les diffé- 
` rences de flore sont grandes, surtout entre la zone subalpine et 
la zone alpine, les espèces adaptées à chaque zone excluant en 
grande partie celles que des exigences différentes mettent en 
état d'infériorité; le degré de xérophilie varie du reste un peu 
