iese fiir die Ktiltur des Menschen in so mannigfachen Beziehungen 

 ausserordentlich wichtigen Pflanzen zeigen in ihrem Aufbau viele Verhaltnisse, 

 welche deni Laien nicht klar warden konnen, wenn derselbe nicht mit der 

 botanischen Terminologie vertraut ist Es solien daher hier erst die Eigenschaften 

 der Graser im Allgemeinen kurz besprochen werden, 



Sie sind entweder einjahrige Krauter von massigen Ausmessungen bis zu sehr 



kleinen, ja winzigen Grossen, denn einige Formen derselben (Phippsia algida R, Br., 



Coleanthus subtilis Seid., Mibora verna Adans.) gehoren unter die kleinsten Siphono- 



gamen, oder Stauden, deren Sprosse (Hal me) alljahrlich aus einer unterirdischen Grundachse 



hervorsprossen, urn nach Ablauf ihres Vegctationscyklus abzusterben und zu vergehen. Unter 



dieser morphologischen Kategorie miissen wir auch die sogenannten baumformigen Graser 



betrachten, welche nur deswegen als Baume bezeichnet warden, weil ihre Sprosse eine be- 



trachtliche Hohe (bis zu 20 m und mehr) erreichen und dieser gewaltigen Grosse ent- 



sprecliend auch die nothige Biegungsfahigkeit besitzen: ihre hohlen, durch Querboden ge- 



gliederten Hahiie sind von iiberaus grosser Harte und Widerstandskraft. Was aber ihre 



Dauer anbetrifft, so schiessen sie im Laufe weniger Wochen zu ihrer ganzen Grosse empor 



und vergehen, namendich wenn sie bluhen und Fruchte reifen in verhaltnissmassig sehr 

 kurzer Zeit. 



Die Halme zeigen eine doppelte BeschafJenheit, entweder sind sie, wie soeben ge- 

 sagt wurde , hohl oder sie sind mit einem schwammigen Mark, das von Gefassbundeln 

 durchzogen M'ird, erfiillt (Mais, Durra, Duchu, Zuckerrohr). Immer aber sind sie knotig ge- 

 gliedert, d. h. an den Stellen, wo das Blatt mit einer ringformigen Ansatzstelle den Hahii 

 umfasst, angeschwollcn und mit einer Zojie festeren Gewebes versehen; bei den hohlen 

 Stengein befinden sich auch an diesem Orte die Querboden, welche den Hohlcylinder 

 gliedern. 



Die Blatter sind ausnahmslos zweizeilig in abwechselnder Folge gestellt, eine Er- 

 scheinung, die darauf zuruckgefuhrt werden kann, dass sie sammtlich mit einer symmetrischen 

 Blattscheide versehen sind. Die beste Stelle namlich zur Anlage eines Blattes liegt dort, 

 wo die beiden Scheidenrander des vorhergehenden Blattes zur Beruhrung gekommen sind. 

 Jene Scheide ist stets offen und in diesem Charakter liegt ein wichtiger, fur die meisten 

 Falle durchgreifender Unterschied gegen die Cyperaceae oder Rietgraser. Ein deutlicher 

 Blattstiel ist nur selten entwickelt, meist sitzt vielmehr die Spreite unmittelbar der Scheide 

 auf. Dort, wo die Verbindungsstelle zwischen beiden liegt, findet sich immer ein mehr 

 oder weniger entwickeltes, hautiges, haufig behaartes Gebilde, das Blatthautchen (ligula), 

 dessen physiologische Bedeutung noch nicht bekannt ist. Die Blattspreite ist mehr oder 

 weniger breit linealisch, an dem oberen Ende lauft sie in eine Spitze aus und diese Form 

 ist so allgemein verbreitet, dass man von Grasblattern redet, sobald sie bei anderen Ge- 

 wachsen wieder begegnet; es giebt indess einige Graser, die auch in unserem ost- 

 afrikanischen Gebiete nicht fehlen, welche durch eine breitere Spreite ausgezeichnet sind, 

 die dann gewohnlich in auffallender Weise asymmetrisch zu sein pflegt (s. Olyra in dem 

 Pflanzenverzeichnisse). 



Eine Sprossbildung der Graser aus den Achseln der Blatter findet gewohnlich nur in 

 den unteren Theilen des Halmes statt; in den Achseln der oberen Blatter unterbleibt sie 

 meist ganz und sclbst die Anlagen von Seitenzwcigen sind biswcilcn nur mit Aufwendung 



