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iVlit den Palmen wetteifernd in Bezug auf Vielseitigkeit der Vervverthung, 

 mit den Gramineen in Bezug auf Bedeutung fiir die Ernahrung, bilden die Bananen 

 die dritte Gruppe der monocotylen Gewachse; die Anspruch hat auf hervor- 

 ragende Beriicksichtigung unter den Nutzpflanzen. Beschrankt auf eine einzige 

 Gattung, gering an Zahl der Arten, aber unbegrenzt in der Menge von Varietaten, 

 hat sich die Banane die Tropen erobert, wie kaum eine andere Nutzpflanzc. 

 Fremdartig, aber vornehm im Wuchs, imposant durch die Grosse der Blatter, 



ihre hoch veredelte, samenlos gewordene Frucht durch Kultur zu einem selt 

 samen Mittelding umgeschaffen zwischen Obst und Mehlfrucht, zeigt sie in merk- 

 wurdigem und seltenem Maasse vereinigt die grossartig schaffende Kraft der Natur 



tind den machtig eingreifenden Einfluss des Menschen. Sie weckt gleichzeitig 

 Reminiscenzen an entlegene geologische Epochen und an die Kindheit des 

 Menschengeschlechtes, denn selbst die moderne Naturforschung kann sich mit 

 dem Namen Paradiesfeige befreunden; da kaum eine andere Pflanze soviel An- 

 recht darauf hat, als Zeuge der Menschwerdung zu gelten, wie gerade die Banane, 

 die vielleicht dem Urmenschen in eben demselben Maasse ein »staf of hfe« ge- 

 wesen ist, wie noch heute seinen fernen Nachkommen am Victoria -Nyansa und • 

 im Monbuttulande. Und treu ist sie dem Menschen gebHeben auch auf seiner 

 ferneren Erdenwanderung, soweit nicht klimatische Hindernisse hemmend in den 

 Weg treten; ist sie doch die einzige tropische Kulturpflanze, der vor der Ankunft 

 des Europaers die Ueberfiihrung von der alten Welt nach Amerika gelungen ist, 

 und zwar, was das seltsamste bei dieser mysteriosen Wanderung ist und zufaUige 

 Verschleppung durch Meeresstromungen ausschUesst, in samenlosem Zustande. 

 Und wenn ein BUck in die Zvikunft erlaubt ist, so scheint auch kunftighin das 

 Schicksal der Banane eng an das der Menschen gekniipft zu sein; denn da keine 

 Pflanze auf gleicher Oberflache in gleicher Zeit und bei gleicher Pflege auch nur 

 annahernd soviel Nahrwerthe producirt wie die Banane, so scheint sie zum Massen- 

 lieferant der Zukunft ausersehen zu sein. 



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Da in Afrika die einheimischen Arten an Bedeutung sehr hinter den zweifel- 

 los ehemals importirten,' aber seit undenklichen Zeiten heimischen asiatischen 

 Bananen zuriickstehen, so wollen wir mit letzteren beginnen. 



Musa paradisiaca L. Banane. 



Kisuah. mgomba (die Frucht 



hei^st ndisi), 



^ Die Bananen sind von einem ausdauernden unterirdischen Wurzelstock 

 ausgehende Stauden von gewohnlich 4 — 10 Metern Hohe, deren Blatter zu 

 den grossten des Pflanzenreiches gehoren, indcm sie 3—4 m lang und ca. 60 cm 

 breit sind. Die cylindrischen einander dicht umhullenden Scheiden stellen 



