PREFACE: xiij 
» fervir à Cayenne ».......& dans une lettre du Bureau : « Tout 
» l'objet de votre miffion doit fe borner à tout voir & à tout 
» examiner ce qui peut être relatif à vos connoiflances, fur 
» les productions de cette nouvelle terre ; en dreffer de bons 
» mémoires, & rendre compte de tout ce qu'on peut faire 
» pour un pays qui méritoit plus d attention qu on n'en a encore 
» eu jufquà préfent ». Je membarquai fur le Patriote à 
Blaye. Nous mimes à la voile le 3o Mai, & nous mouillames 
le 2 5 Juillet à Hle de Cayenne. | 
Je commengai mes obfervations le plutôt qu'il me fût pof- 
fible , ainf que les mémoires que j étois chargé de dreffer ; & 
je fis, dès le mois d Août, ne éloignces de ma 
demeure. En parcourant les habitations, j'écrivois la nature 
de chaque canton, & je prenois des échantillons des terres , 
pierres , & autres minéraux dont il étoit intéreflant de con- 
noitre l'efpece , la pofition , la quantité. Ces échantillons, avec 
les obfervations qui étoient relatives, étoient envoyées en 
France au Miniflre, au Cabinet du Roi, & aux amateurs ou 
connoiffeurs en minéralogie. 
Il y avoit plufieurs années que l'on fe difoit dans le pays, 
& méme que l'on étoit parvenu à faire croire en France, dans 
les bureaux principalement , quil fe trouvoit dans la Guiane 
Françoile une mine de mercure. On rapportoit pour preuve 
de l'exiftence de cette mine précieufe , qu'il fortoit du mer- 
cure avec l'eau d'une fontaine qu'on ne voyoit couler que 
dans la faifon des pluies. Les autorités les plus graves du pays 
atteftoient ces faits; & tant de gens les débitoient de bonne 
foi, qu'il étoit néceffaire de faire un examen attentif, qui ne 
laiffa plus de doute fur un fujet de cette importance. Quoique 
les premieres obfervations faites fur le lieu & fans fouiller ,ne 
falka nullement favorables au préjugé reçu , cependant je 
crus qu'il ne pourroit jamais être entiérement détruit fans des 
recherches plus sûres. Je fis ouvrir un puits au lieu même de 
