xiv PREFACE 
la fource, qui étoit à mi-côte d'une monticule haute de cent 
cinquante pieds. Je pris de pied en pied un échantillon des 
couches que lon perçoit : ces échantillons ont été dépofés 
dans le Cabinet d'Hiftroire Naturelle au-Jardin du Roi. Cette 
premiere fouille fut de vingt-cinq pieds de profondeur; leau 
nous empêcha d'aller plus bas: nous fimes encore plufieurs 
fouilles dans cette monticule à différente hauteur, & jufqu'au 
{ommet ; enfin on fonda dans plufieurs endroits du terrein 
voifin. Je ne trouvai par-tout que les mêmes pierres & terres, 
mais pas un atome de mercure; & on ne peut attribuer qu'à 
une fupercherie les huit onces de mercure qui avoient été ra- 
maflés dans cette fontaine, ou à quelque efclave qui avoit 
jetté un vol dont il ne voyoit pas l'utilité , & qui pouvoit le 
faire reconnoitre. 
En rempliffant ma miflion fur les divers objets qui intéref- 
foient le Gouvernement, je ne manquois aucune occafion de 
me procurer les animaux qui nétoient pas aflez connus ou 
multiplies en France , & fur-tout les oifeaux , infectes , coquil- 
lages , dont je n'ai ceflé durant mon féjour dans la Guiane de 
faire des envois au Cabinet du Roi & aux curieux de ma con- 
noiflance , qui avoient des collections ou cabinets d'Hifloire 
Naturelle, Mais de toutes les parties ou branches de l'Hiftoire 
Naturelle, celle à laquelle je me fuis livré-davantage, durant 
mon féjour dans la Guiane.,-a-été la recherche des plantes. 
Tous les momens que me laiffoient mes devoirs étoient 
confacrés à la recherche des plantes , & à les décrire avec 
tout le foin poflible fur le lieu méme, quoique je me pour- 
vuffe de toutes les parties.de chaque plante pour les étudier, 
comparer, décrire à loifir, & pour les envoyer en France. Mes 
herborifations ont été aufli fréquentes, aufli étendues & aufi 
exactes qu'il m'étoit poffible. Ce travail étant le feul que j'aie 
fait pour moi , le feul dont je puifle difpofer en faveur du pu- 
blic, & payer la dette que tout citoyen contracte, je le publie 
